Angleterre - Premier League 2

La Premier League 2, anciennement connue sous le nom de U21 Premier League, est la ligue de jeunes de plus haut niveau dans le football anglais. Elle a été créée en 2012 et est gérée par la Premier League, regroupant exclusivement les académies de catégorie un conformément au plan de performance des joueurs d'élite (EPPP).

À l'origine, la Premier League 2 comportait deux divisions, répartissant les académies de catégorie un en Division 1 et Division 2. Les équipes jouaient selon un format de double round-robin, s'affrontant à domicile et à l'extérieur. Les deux dernières équipes de la Division 1 étaient reléguées à la fin de chaque saison, remplacées par le champion de la Division 2 et le vainqueur d'un barrage entre les équipes classées de la deuxième à la cinquième place.

Cependant, à partir de la saison 2023-24, la Premier League 2 a été restructurée en une compétition unique regroupant toutes les académies de catégorie un. Le format de double round-robin a été remplacé par un système "suisse" avec une saison régulière de 20 matchs.

Les équipes sont réparties en cinq chapeaux selon leurs performances au cours des trois dernières saisons. Les rencontres sont déterminées par un tirage au sort, chaque club affrontant toutes les équipes de son chapeau et trois à cinq équipes des autres chapeaux. À la fin de la saison régulière, les 12 meilleures équipes se qualifient pour la Premier League International Cup, tandis que les 16 premières accèdent aux playoffs.

Les playoffs se déroulent selon un format à élimination directe, avec des confrontations déterminées par le classement en championnat : le premier affrontant le 16e, le deuxième contre le 15e, le troisième contre le 14e, et ainsi de suite. L'équipe la mieux classée bénéficie de l'avantage du terrain de la phase des huitièmes de finale jusqu'à la finale.

La saison de la Premier League 2 débute en août ou septembre et se termine par la finale en avril ou mai. En tant que compétition réservée aux académies de catégorie un, la Premier League 2 ne comporte plus de promotion ni de relégation.

Manchester United et Middlesbrough ont remporté respectivement les premiers titres de Division 1 et Division 2 en 2012-13 et 2014-15. La Division 1 a été largement dominée par les académies de Premier League, Manchester United étant le premier à remporter deux campagnes consécutives en 2014-15 et 2015-16. Manchester City a été le premier à remporter trois titres consécutifs de 2020 à 2023. Tottenham a été couronné premier champion de la Premier League 2 après la refonte de la ligue en 2023.