Prévia da Premier League: Arsenal duelando com Newcastle em partida decisiva enquanto briga contra rebaixamento intensifica

A formação comandada por Mikel Arteta inicia o fim de semana ciente de que qualquer resultado abaixo da vitória entregará a dianteira ao Manchester City, que assumiu a liderança da classificação por uma diferença mínima após o sucesso de quarta-feira, por 0-1, diante do Burnley. City e Arsenal somam 70 pontos cada, com igual saldo de 37 golos, mas o conjunto de Pep Guardiola leva vantagem por escassos três golos averbados, alterando novamente o panorama da disputa.

O Arsenal, que recentemente mantinha uma dianteira sólida, agora corre atrás do tempo além dos placares. O revés por 2-1 ante o City no derradeiro fim de semana, aliado à pressão constante dos adversários, dissipou qualquer folga, transformando o embate com o Newcastle numa batalha imperiosa pela conquista. Arteta enfatizou que o seu grupo se sente "mais determinado" do que em qualquer momento para conquistar o cetro.

"Trata-se de uma nova competição agora. Tudo permanece em jogo. Não cessaremos e tentaremos novamente, sem dúvida", declarou Arteta.

O City não atua pela liga neste fim de semana, pois mede forças com o Southampton na semifinal da Taça de Inglaterra no sábado, mas estará sob escrutínio atento, seguro de que pode replicar o bom desempenho de fecho de temporada visto em edições passadas.

Disputa pela permanência ganha fúria

Na base da tabela, com Wolverhampton e Burnley já rebaixados, a contenda pela salvação revela-se igualmente feroz. O West Ham acolhe o Everton ciente de que os três pontos serão vitais para distanciar-se da área de risco.

O Tottenham defronta o Wolves num confronto em que menos que o triunfo é inconcebível, conforme as distâncias no fundo da classificação se comprimem a cada rodada. Marca a primeira ocasião em 49 anos que os Spurs figuram na zona de descenso nesta altura, na 18.ª posição com 31 pontos, dois atrás do West Ham (17.º).

Roberto De Zerbi, técnico do Tottenham, confia que o seu plantel possa somar cinco triunfos seguidos para assegurar a estada na elite.

"Confio perpetuamente nas capacidades dos atletas. Agora, urge esse ânimo, essa postura e essa disposição. Isto ainda não terminou", expressou após o laborioso empate por 2-2 frente ao Brighton, no sábado. 

Empreitada pelas vagas na Champions e alterações no comando

O Liverpool, atual campeão, tem chance de selar a presença na Liga dos Campeões com êxito sobre o Crystal Palace, em Anfield. Os pupilos de Arne Slot estão no quinto posto, mas enfim ascendem após dois sucessos consecutivos. Embora assegurar posição entre os cinco primeiros traga alento numa campanha frustrante, o líder Virgil van Dijk sublinhou que tal não atende aos critérios do emblema.

"Claramente, não representam os níveis que ambiciono como elemento do Liverpool, meramente uma vaga na Liga dos Campeões", comentou o zagueiro holandês após o 2-1 sobre o Everton no clássico de Merseyside.

O Manchester United recebe o Brentford na segunda-feira, próximo de validar o ingresso na Champions. Os red devils beneficiaram da queda do Chelsea ante o Brighton, que precipitou os blues ao oitavo lugar e culminou na saída do treinador Liam Rosenior, na quarta-feira, após sete reveses nos oito derradeiros jogos.

O United vive momento esplêndido sob a orientação interina de Michael Carrick, com oito êxitos e dois iguais em 12 partidas. O emblema ocupa o terceiro lugar com 58 pontos, oito à frente do Brighton (6.º), bastando seis pontos para confirmar o retorno à cimeira europeia. O Aston Villa, que segue o United apenas no critério de golos, visita o Fulham no sábado.