Zwischen Play-offs und Spitzenplatz: Freiburgs Duell in Lille

Der SC Freiburg will vor dem Ende der Gruppenphase in der Europa League keine komplizierten Rechnungen anstellen und zielt zuversichtlich sogar auf den ersten Platz ab. "Drei Punkte sind unser klares Ziel", erklärte Stürmer Igor Matanovic vor dem Auswärtsspiel gegen OSC Lille: "Wir halten Platz drei und möchten das sichern, idealerweise sogar aufsteigen. Das wäre ein toller Triumph. Es wird jedoch knifflig. Wir wollen unseren Schwung einfach beibehalten."

Ein Erfolg am Donnerstag (21.00 Uhr/RTL+) gepaart mit Ausrutscher von Olympique Lyon und Aston Villa könnte den Sport-Club tatsächlich an die Spitze bringen. Die dringendste Aufgabe bleibt jedoch die Sicherung eines Platzes unter den Top Acht für die direkte Qualifikation zum Achtelfinale. "Wir reisen nach Frankreich, um mindestens einen Punkt zu holen und in die oberen Ränge zu kommen", meinte Jan-Niklas Beste: "So umgehen wir zwei Extra-Spiele in den Play-offs, was enorm zählt."

Im ungünstigsten Szenario könnten die Breisgauer trotz solider Position am finalen Gruppentag auf Platz neun fallen und in die für Februar geplanten Play-offs rutschen. Dazu müssten die sechs Verfolger alle ihre Matches siegen und Freiburg zum ersten Mal in dieser Europasaison unterliegen. Das Team um Trainer Julian Schuster setzt definitiv nicht auf externe Unterstützung.

"Unsere Auftritte in der Europa League diesmal halten stand", erklärte Flügelspieler Derry Scherhant: "Wir packen dieses Match mit derselben Konzentration an und nutzen unsere Chancen." Für den auf Platz 21 liegenden Lille gehe es "um Leib und Leben", mahnte Kapitän Matthias Ginter. Er rechne mit einem "anspruchsvollen Duell" auf "hohem Level".