Zlatko Dalic im Porträt: Verkünder der Bescheidenheit und frommer Katholik

Zlatko Dalic (Kroatien)

GEBURTSDATUM: 26. Oktober 1966

NATIONALITAET: Kroatien

IM AMT SEIT: Oktober 2017

TAKTISCHES PROFIL: Schwerpunkt auf Stabilität und kontrolliertem Mittelfeld

GROESSTE ERFOLGE ALS TRAINER: Meister der VAE 2015 (Al-Ain FC), Vizeweltmeister 2018, dritter Platz bei der WM 2022, Finale der UEFA Nations League 2023 (Kroatien)

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Verkünder der Bescheidenheit

Zlatko Dalic ist ein tiefgläubiger Katholik. Bei fast jedem Spiel der kroatischen Nationalmannschaft ist er immer wieder dabei zu beobachten, wie er in seine Hosentasche greift, um einen Rosenkranz zu umfassen, den er einst von seiner Mutter erhalten hat. „Alles, was ich im Leben erreicht habe, verdanke ich Gott und meinem Glauben“, so ein bekanntes Zitat von Dalic.

Er zeichnet sich immer wieder dadurch aus, dass er Bescheidenheit predigt. Im Quartier der kroatischen Mannschaft organisiert er regelmäßig Spieleabende, bei denen Darts- oder Tischtennisturniere stattfinden. Auch bei der Auswahl seiner Mitarbeiter legt er großen Wert darauf, dass sie zur Teamdynamik passen und eine positive Stimmung verbreiten.

Auf diese Weise gewann er auch die Superstars um Luka Modric schnell für sich. Dalic hat fast nie einen Wutausbruch, vielmehr wird er von Weggefährten oft als einfühlsamer Psychologe beschrieben. Zudem gilt er als enorm bodenständig; seine Ferien verbringt er nicht luxuriös, sondern am liebsten beim Kaffeetrinken mit alten Freunden.

Als Spieler hatte er keine glanzvolle Karriere – und auch als Trainer galt er nie als großes Talent. Vieles im Leben musste sich Dalic, der auch durch den Jugoslawienkrieg in den 1990er-Jahren maßgeblich geprägt wurde, hart erarbeiten.

Auch kroatischer Nationaltrainer wurde Dalic eher durch Zufall. Im Oktober 2017 stand Kroatien kurz vor dem Zusammenbruch. Die WM-Qualifikation drohte zu scheitern, Trainer Ante Cacic wurde entlassen. Dalic wurde zunächst als Notlösung geholt, er war nur als Übergangslösung gedacht.

Ohne eine einzige Trainingseinheit geleitet zu haben, flog er mit dem Team zum entscheidenden Qualifikationsspiel in die Ukraine, gewann mit 2:0 und sicherte das WM-Ticket. Was als Übergangslösung gedacht war, wurde zum Beginn der erfolgreichsten Ära der kroatischen Fußballgeschichte. Bei der Weltmeisterschaft in Russland erreichten die „Vatreni“ sensationell das Finale, vier Jahre später in Katar scheiterten sie erst im Halbfinale am späteren Champion Argentinien.

Dabei war Kroatiens Spiel jahrelang auf das Weltklasse-Mittelfeld mit Modric, Marcelo Brozovic und Mateo Kovacic zugeschnitten. Nach dem Rücktritt von Marcelo Brozovic aus der Nationalmannschaft stand Dalic dementsprechend vor einer Mammutaufgabe. Ihm gelang jedoch der schwierige Wechsel vom jahrelang etablierten 4-3-3 zu einer flexiblen Dreierkette. Spieler gehen, Dalic bleibt – und mit ihm auch der Erfolg.

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