VfB holt entscheidenden Erfolg
Der VfB Stuttgart hat in der Europa League einen bahnbrechenden Triumph errungen. Mit einem überzeugenden 4:1 Sieg (2:0 in der ersten Halbzeit) gegen den Außenseiter Maccabi Tel Aviv weist die Truppe von Coach Sebastian Hoeneß nach sechs Begegnungen nun zwölf Zähler auf. Die Qualifikation für die K.o. Phase ist dadurch praktisch besiegelt. Gleichzeitig bleibt die Chance auf einen Top acht Platz und den direkten Einzug in die nächste Runde erhalten.
Das Team hat das hochgesicherte Duell gegen den sieglosen israelischen Meisterverein, wie erwartet, todernst genommen. Tore erzielten Lorenz Assignon (24. Minute), Tiago Tomás (37.), der beeindruckende Maximilian Mittelstädt (49. aus dem Elfmeter) sowie Josha Vagnoman (90. +4). Beim Gegentor von Roy Revivo (52.) zeigte sich Keeper Alexander Nübel nicht von seiner besten Seite. Danach erlebte der VfB eine kurze Unsicherheit, geriet mehrmals in Bedrängnis.
Es war ein entscheidender Erfolg, um oben mitzuhalten, betonte Mittelstädt nach dem dritten Heimsieg in der Gruppenphase bei RTL+. In den verbleibenden zwei Partien reist der VfB zuerst zur AS Rom (22. Januar), dann kommen die Young Boys Bern zu Gast (29. Januar). Neben Mittelstädt glänzte besonders Chris Führich, doch Deniz Undav kritisierte den Einbruch nach dem 3:0. Das sei eine Frage der Einstellung, meinte er.
Die Partie wurde unter extrem strengen Sicherheitsmaßnahmen ausgetragen. Dadurch blieben einige Fanblöcke leer, Teile der Anhänger des VfB verzichteten auf den Besuch. Es ist schade, dass nicht alle Fans dabei sein konnten, äußerte Sportdirektor Fabian Wohlgemuth vor Anpfiff.
In einer typischen Wochenbelastung hat Hoeneß umfassend umgestellt und nach der 0:5 Niederlage beim FC Bayern sechs Startelfpositionen geändert. Der Serbe Lazar Jovanovic debütierte in der ersten Mannschaft. Das Ziel war klar: Wir nehmen das Match absolut ernst und zeigen eine starke Präsenz, erklärte Hoeneß.
Von Anfang an dominierte der VfB, da Tel Aviv defensiv agierte und die Initiative den Stuttgartern ließ. Zunächst fiel es schwer, Lücken in der Maccabi Abwehr zu finden. Nach Assignons Treffer schien der Sieg nie in Gefahr. Die Schwaben wirkten sicher.
Nach Mittelstädt Treffer zum 3:0 machten die Stuttgarter jedoch einige Fehler in der Konzentration. Der erste führte zum Treffer Maccabis. Danach verpasste Dor Peretz die Chance zur weiteren Annäherung (59. Minute). Bis zum Abpfiff war der VfB nicht mehr so dominant wie in den ersten 50 Minuten. Vagnoman steigerte den Vorsprung in der Verlängerung.