Trotz Pleite gegen Frankreich: Irak-Trainer Arnold glaubt weiter ans Weiterkommen

Irak musste erneut die Klasse eines absoluten Weltklasse-Stürmers anerkennen. Dennoch betont Trainer Graham Arnold, dass die Turnierträume seiner Mannschaft trotz der glatten 0:3-Niederlage gegen Frankreich am Montagabend weiterhin intakt sind.

Superstar Kylian Mbappé traf im Gruppenspiel der Gruppe I doppelt – einer Partie, die wegen eines heftigen Unwetters für über zwei Stunden unterbrochen werden musste. Für den Irak war es bereits das zweite Spiel in Folge, in dem man zwei Gegentreffer von einem der besten Angreifer der Welt kassierte: Schon beim Auftaktspiel, einer 1:4-Niederlage gegen Norwegen, hatte Erling Haaland einen Doppelpack geschnürt.

Fokus auf das "Endspiel" gegen Senegal

Der australische Coach des Irak richtet den Blick nun jedoch konsequent nach vorne. Am Freitag steht das entscheidende letzte Gruppenspiel gegen den Senegal an, bei dem das Erreichen der K.-o.-Phase auf dem Spiel steht. "Für mich zählt jetzt nur noch Senegal", betonte Arnold kämpferisch. "Da auch die acht besten Gruppendritten weiterkommen, haben wir nach wie vor alle Chancen."

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Arnold lobte den Auftritt seines Teams in der ersten Halbzeit – trotz des frühen Rückstands durch einen Distanzschuss von Mbappé. Allerdings beklagte er, dass die lange wetterbedingte Zwangspause den Rhythmus seiner Spieler sichtlich gestört habe. Ein schwerer Patzer beim Abstoß direkt nach dem Wiederanpfiff bescherte Frankreich schließlich das schnelle zweite Tor.

"In der Kabine konnte ich eigentlich nur eines tun: Ich habe den Jungs etwas längere Szenen aus der ersten Hälfte gezeigt, um ihnen zu verdeutlichen, wo Frankreich uns wehgetan hat", erklärte Arnold. "Ansonsten mussten die Spieler einfach ruhig sitzen bleiben, sich entspannen und mental bereit sein für den Moment, in dem es wieder raus auf den Platz ging."

Respekt vor Mbappé und Vorfreude auf das Torjäger-Rennen

Dem beeindruckenden Auftritt von Mbappé zollte der Irak-Coach großen Respekt: "Er ist ein unglaublicher Spieler. Seine Schnelligkeit ist schlicht nicht zu stoppen. Deshalb haben wir auch tiefer verteidigt als sonst. Wenn du Mbappé Platz anbietest, zerstört er dich mit seinem Tempo."

Dass mit Haaland und Mbappé gleich zwei Giganten des Weltfußballs gegen sein Team glänzen konnten, sieht Arnold sportlich. Er prognostiziert ein packendes Duell um die Torjägerkrone: "Haaland trifft, Messi trifft natürlich auch, und jetzt Mbappé. Das wird ein extrem spannender Wettstreit zwischen diesen dreien um den Titel des besten Torschützen."

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