Shakhtar accède aux demi-finales de la Ligue Conférence grâce à un nul passionnant à Alkmaar
La performance impressionnante du Shakhtar à Cracovie lors de la semaine passée avait mis le club dans une excellente position, forçant l'AZ à accomplir un improbable retournement à domicile pour poursuivre son chemin en Europe. Néanmoins, les Néerlandais n'ont pas pu combler le déficit rapidement, leur unique tir cadré en première mi-temps étant l'œuvre de Mexx Meerdink juste avant le quinzième minute, une frappe que Dmytro Riznyk a aisément captée. À la fin de cette période, Ibrahim Sadiq a frôlé l'ouverture du score avec une tête en pivot au deuxième poteau, mais sans vraiment menacer le gardien ukrainien.
L'AZ a affiché une plus grande combativité qu'au match aller à ce moment-là, cependant les Ukrainiens ont souvent menacé en contre-attaque. Néanmoins, forts de leur avance confortable, ils ont péché par manque de vigilance et de précision dans les finitions.
Après la pause, le Shakhtar a haussé le rythme, résolu à anéantir les ultimes chances de qualification de l'AZ. Le but semblait imminent, et il est survenu vers la soixantième minute, Alisson Santana, déjà double buteur à l'aller, convertissant une remise de Kauã Elias en glissant le ballon au plus près du poteau.
Les fans à domicile ont pu exulter à la soixante-huitième minute, lorsque Isak Jensen a égalisé avec un magnifique coup de pied arrêté qui a rebondi sur le montant avant de franchir la ligne. Peu après, Matěj Šín a fait exploser le stade en offrant la tête à l'AZ via une élégante volée, ravivant ainsi l'espoir pour la fin de rencontre. Pourtant, cette réaction est venue trop tard, surtout que le Shakhtar a riposté en contre dans les instants finaux, Luca Meirelles trompant Jeroen Zoet en plaçant le ballon entre ses jambes pour conclure l'égalité.
Les Mineurs valident donc leur robustesse à l'extérieur dans ce tournoi, demeurant invaincus lors de leurs six voyages en Ligue Conférence cette saison. L'AZ peut au moins tirer satisfaction de sa performance malgré l'échec, et se tournera à présent vers la finale de la Coupe des Pays-Bas contre le NEC Nimègue, une victoire lui garantissant une place en Ligue Europa.