Schlimmstes Szenario vermieden: Ajax Amsterdam sichert sich Europa-Qualifikation im Elfmeterschießen

Zuvor hatte Ajax am Donnerstag im Halbfinale gegen den FC Groningen mit 2:0 gewonnen, während der FC Utrecht am selben Abend sc Heerenveen zu Hause knapp mit 3:2 besiegte. Interimscoach Óscar García wechselte für sein vermutlich letztes Spiel auf der Bank noch einmal durch: Kasper Dolberg und Youri Regeer ersetzten Wout Weghorst und Sean Steur in der Startelf.

Zum Spielbericht: Ajax Amsterdam gegen FC Utrecht

Die erste große Chance hatten jedoch die Gäste. Utrecht hatte Ajax erst vor zwei Wochen in Amsterdam mit einem Last-Minute-Tor von Mike van der Hoorn überrascht. Auch diesmal war der Abwehrspieler früh im Rampenlicht, verfehlte aber das Tor von Maarten Paes nach weniger als zwei Minuten nur knapp.

Torlose 90 Minuten führen zur Zitterpartie

Es blieb die beste Gelegenheit in der ersten Halbzeit. Obwohl Souffian El Karouani, Steven Berghuis, Aaron Bouwman und Lucas Rosa ebenfalls versuchten, ein Tor zu erzielen, blieb es bis zur Pause ohne Treffer.

Gegen Ende der ersten Halbzeit fand Ajax besser in den Rhythmus und nahm diesen Schwung mit in die zweite Halbzeit. Nach einer Ecke vergab Aaron Bouwman eine gute Chance, kurz darauf traf Jorthy Mokio die Latte. Utrecht blieb spielerisch schwach und hatte nur durch Sebastien Haller eine nennenswerte Aktion, der eine Kopfballverlängerung von van der Hoorn nicht nutzen konnte. Da auch Ajax kaum Druck aufbauen konnte, ging es nach torlosen 90 Minuten in die Verlängerung.

Dort erlöste Davy Klaassen sein Team in der 96. Minute. Der Routinier traf erneut das wichtige Führungstor, als er nach einem Eckball an einen abgefälschten Ball kam und diesen direkt im unteren Eck von Vasilis Barkas unterbrachte.

Noch vor dem ersten Seitenwechsel der Verlängerung verpasste Mika Godts die Vorentscheidung. Barkas lenkte den starken Schuss des Belgiers mit den Fingerspitzen gerade noch an die Latte. Wie so oft in dieser Saison kam Ajax anschließend unkonzentriert zurück. Utrecht nutzte die fehlende Intensität eiskalt aus: Gjivai Zechiël traf nur eine Minute nach Wiederanpfiff – ähnlich spektakulär wie Klaassen – per Volley zum Ausgleich und ließ Paes keine Chance. Kurz darauf hatte Ajax erneut Pech mit dem Pfosten, als ein Kopfball von Maher Carrizo am Aluminium landete.

Nervenschlacht vom Elfmeterpunkt

Bei drückender Hitze in Volendam war beiden Teams die lange Saison deutlich anzumerken. Die Kräfte ließen nach, sodass die Entscheidung über das europäische Ticket im Elfmeterschießen fallen musste.

Ausgerechnet der Ex-Ajax-Profi Sebastien Haller trat für Utrecht als Erster an, scheiterte jedoch am hervorragend reagierenden Paes, der den Ball im unteren Eck hielt. Im Gegenzug brachte Kapitän Davy Klaassen Ajax souverän in Führung. Da die nächsten sechs Schützen alle trafen, spitzte sich das Drama gegen Ende der Serie zu.

Schließlich trat Souffian El Karouani zu seinem vermutlich letzten Schuss für Utrecht an – und fand seinen Meister in Maartens Paes. Der indonesische Nationaltorhüter hielt den Ball und rettete damit endgültig die Saison für Ajax.

Dank dieses erlösenden Siegs vermied der Traditionsklub ein historisches Fiasko: Die Saison 1989/90 bleibt somit das letzte Mal, dass die Amsterdamer international nicht vertreten waren. Für Ajax beginnt das europäische Abenteuer nun im Juli in der zweiten Qualifikationsrunde der UEFA Conference League.