US-Star Roldan verlangt vor dem Start der Weltmeisterschaft mehr Cleverness vom Team
Am Freitag beginnt die US-Mannschaft das Turnier gegen das routinierte südamerikanische Team. Der Erwartungsdruck ist hoch, denn in einer Gruppe mit Australien und der Türkei ist das klare Ziel der Gruppensieg. Nach der jüngsten Testspielniederlage gegen Deutschland hatte Nationalcoach Mauricio Pochettino bereits von seinen Spielern verlangt, "zu lernen, an der Grenze des Erlaubten zu agieren". Roldan bekräftigte diese Forderung nun im Trainingslager.
"Das ist definitiv ein Feld, auf dem wir Fortschritte erzielen müssen", sagte Roldan zur AFP. "Wir müssen einfach cleverer werden. Manchmal schadet uns zu viel Fairness. Wir müssen raffinierter vorgehen, sei es beim Spielmanagement, beim Herausholen von Fouls oder indem wir ab und zu etwas länger liegen bleiben."
Das letzte Duell mit Paraguay ist noch frisch im Gedächtnis: Beim 2:1-Sieg der USA im November in einem Freundschaftsspiel kam es in der Nachspielzeit zu einer handfesten Auseinandersetzung. Obwohl Australien und die Türkei den Gastgebern alles abverlangen werden, ist die Erinnerung an die hitzige Begegnung mit den Südamerikanern besonders wach.
"Von solchen Nationen können wir eine Menge lernen. Paraguay macht das hervorragend", so Roldan über den abgebrühten und konfrontativen Stil des Gegners. Die USA müssten daher "clever handeln, ohne zu weit zu gehen, und sich auf keine Provokationen einlassen. Entscheidend wird sein, dass wir die Kontrolle bewahren."
Roldans Rolle als Mentalitätsspieler
Der 31-jährige Spieler der Seattle Sounders zählt zu den erfahrensten im 26-köpfigen WM-Aufgebot, das am Dienstag erstmals vollständig im Teamquartier trainierte. Seit seinem Debüt 2017 absolvierte der defensive Mittelfeldmann 47 Einsätze im Nationaltrikot.
Für die Anfangsformation am Freitag ist er zwar nicht vorgesehen, aber Roldan sieht seine Aufgabe woanders: Er möchte dem Team, das technisch und offensiv so stark aufgestellt ist wie selten zuvor, die notwendige Härte und Mentalität geben: "Es klingt vielleicht seltsam, aber ich muss auf dem Platz der 'Hund' sein", beschrieb Roldan seine Rolle.
"Genau für diese Intensität bin ich hier. Ich will die Mannschaft mitreißen. Und wenn ich nicht von Beginn an spiele, frage ich mich: Wie kann ich die Spieler von außen oder in der Kabine pushen? Diese Einstellung hat mich hierhergeführt, und genau so werde ich weitermachen."