Playoffs zur WM: Eric Smith von St. Pauli erhofft sich Debüt für Schweden

Erstes Spiel in den WM-Playoffs? Der Mittelfeldspieler Eric Smith von St. Pauli findet sich im Kader der schwedischen Nationalmannschaft für die entscheidenden Partien Ende des Monats. Das Team unter Coach Graham Potter tritt im Halbfinale der Qualifikation um einen Platz bei der großen Veranstaltung in den USA, Mexiko und Kanada am 26. März erstmals in Valencia gegen die Ukraine an. Gewinnt Schweden, wartet am 31. März im Playoff-Finale vor eigenem Publikum ein Duell mit Polen oder Albanien.

Der 29 Jährige Smith harrt noch auf sein A-Länderspiel für die Blågult. Mehrmals verhinderte eine Verletzung sein Debüt. Neben dem Abwehrspieler der Hamburger Kiezkicker rücken aus der Bundesliga weitere Talente wie Daniel Svensson von Borussia Dortmund, Hugo Larsson von Eintracht Frankfurt sowie Mattias Svanberg von VfL Wolfsburg ins Team. Verletzungsbedingt muss Potter auf die beiden Publikumslieblinge Alexander Isak vom FC Liverpool und Dejan Kulusevski von Tottenham Hotspur verzichten.