Ligue des Champions Valverde sanctionne City le Real avance vers les quarts de finale
Dirigé par son capitaine Federico Valverde qui a réalisé un triplé exceptionnel en une seule mi-temps le Real Madrid a démontré son savoir-faire dans les matches décisifs mercredi soir en écrasant Manchester City par trois buts à zéro et en se rapprochant nettement des quarts de finale de la Ligue des Champions.
Il est toujours risqué de déclarer prématurément la fin du règne du Roi de l'Europe avec ses quinze titres a insisté avant le match l'entraîneur du Real Alvaro Arbeloa. Les joueurs de Pep Guardiola qui revenaient pour la cinquième fois consécutive au stade Santiago Bernabéu en phase éliminatoire auraient dû pourtant s'en souvenir plus que tout autre.
Même sans trois de ses éléments clés Kylian Mbappé Jude Bellingham et Rodrygo la machine madrilène se transforme complètement dès que résonne dans son stade l'hymne de la compétition européenne la plus renommée.
Mercredi on a redécouvert un Real Madrid combatif uni et efficace. Sans la créativité offensive de son attaquant français blessé au genou gauche mais porté par un guerrier reconverti en buteur pour une nuit son capitaine Federico Valverde qui a marqué ses trois premiers buts de sa carrière à ce niveau (20e 27e 42e) pour profiter des faiblesses d'une défense anglaise trop permissive.
Ce n'est pas croyable a déclaré Valverde à Movistar. Tous les joueurs aspirent à une telle performance. Cela fait un moment que je n'avais pas autant apprécié un match. Je suis ravi surtout pour cette victoire.
Lorsque l'ensemble de l'équipe collabore ainsi tous concentrés sur un but commun nous sommes capables de prodigieux exploits a poursuivi l'Uruguayen vainqueur de la Ligue des Champions en 2022 et 2024.
Valverde ouvre la brèche
Les Madrilènes alignés avec une composition modifiée sans sept joueurs (Mbappé Bellingham Rodrygo Militao Carreras Alaba Ceballos) et sans attaquant de pointe pur n'ont en réalité pas eu à regretter cette absence.
Le meneur de jeu uruguayen souvent contraint ces derniers temps à jouer sur le flanc droit pour soutenir son équipe a tout pris en charge.
Au bout de quinze minutes à assister l'Anglais Trent Alexander-Arnold face à l'ailier belge Jeremie Doku le capitaine du Real lancé par son gardien Thibaut Courtois derrière le jeune Nico O'Reilly a anticipé Gianluigi Donnarumma pour marquer dans le but désert (20e 1-0).
Les Citizens pris au dépourvu et châtiés sur leur première inattention bien que brutale à ce stade de la compétition n'ont jamais pu se relever de cette attaque surprise à contretemps sur une simple passe courte.
Valverde qui espérait la veille une nouvelle nuit mémorable au Bernabéu a fait encore mieux en ajoutant deux buts magnifiques avec des gestes dignes des meilleurs finisseurs mondiaux d'abord du pied gauche (27e 2-0) puis d'une reprise acrobatique du droit après un lobe astucieux dans la surface sur l'Anglais Marc Guehi (42e 3-0).
Manchester City qui s'est procuré plusieurs occasions sans jamais cadrer est resté muet au grand dam de Pep Guardiola effondré sur son banc lui qui arrivait en position de favori.
L'écart aurait pu être encore plus large si le Brésilien Vinicius Junior n'avait pas raté son penalty après une faute de Donnarumma sur un énième ballon en profondeur derrière la défense (57e).
Ils auront besoin d'un miracle mardi prochain à Manchester pour tenter de faire tomber un Real Madrid une fois de plus invincible.