Ligue 1 : Lens aspire à reconquérir le Nord contre Lille

Presque trois ans et demi après leur dernier succès dans le derby du Nord Lens accueille son rival Lille samedi à 21h05 pour la cinquième journée de Ligue 1 avec l'objectif de renouer enfin avec le triomphe.

Même si les enjeux sportifs restent modestes en ce début de championnat celui de la domination régionale est bien réel entre ces deux clubs aux racines profondes.

Avant de se tourner vers l'avenir et ce derby au Stade Bollaert Delelis qui sera plein à craquer pour l'événement la semaine à Lens a d'abord servi à évoquer l'historique.

Les Sang et Or actuellement huitième avec six points n'ont plus battu Lille deuxième avec dix points depuis 2022 soit quatre revers et deux égalités depuis et c'est dans ce contexte que Pierre Sage a replongé son équipe dans les souvenirs.

"Nous avons organisé diverses activités avec les joueurs pour les sensibiliser au derby a expliqué l'entraîneur lensois vendredi. L'une d'elles nous a ramenés à la saison où l'équipe a remporté les trois derbys deux en championnat un en Coupe de France et ce retour inoubliable à Lens après une victoire au Stade Pierre Mauroy. Comme je n'ai pas vécu cela ça m'a vraiment marqué les sentiments ont afflué et j'ai hâte que samedi arrive pour revivre ça."

Du Rhône au Pas de Calais

Ce technicien de 46 ans n'est pourtant pas novice en la matière. Son expérience lyonnaise partagée avec son homologue lillois Bruno Genesio l'avait déjà plongé dans l'effervescence des rivalités locales.

Une rivalité que le coach du Losc a même comparée à celle des derbys londoniens. Ces duels Lens Lille comme les Lyon Saint Étienne sont selon Genesio les deux derbys français les plus intenses. "Il existe une véritable animosité entre les deux clubs les deux villes les joueurs et les fans".

En Artois la visite mi septembre du centre minier de Lewarde symbole des corons et du travail des mineurs a offert un éclairage supplémentaire : "Certains membres du staff ont perdu des proches dans des accidents miniers a confié Pierre Sage. On saisit l'ampleur de ce phénomène social et son influence sur la population."

Champion du monde et du Nord ?

Au delà de l'aspect culturel et d'une dernière séance d'entraînement ouverte au public avec 2500 spectateurs pour immerger l'effectif largement renouvelé cet été Lens vise à "définir la saison pour de bon" d'après le défenseur Ruben Aguilar avec la détermination de faire chuter le Losc décrit comme conquérant solide et dur à contrer et invaincu en Ligue 1 jusqu'à présent.

Seul Deiver Machado blessé au genou manque à Pierre Sage qui cherche encore de l'efficacité en attaque et pourrait rappeler Wesley Saïd laissé sur le banc à Paris la semaine passée défaite 2 0.

À Lille Bruno Genesio n'anticipe pas un spectacle de haut vol : "Les derbys ne produisent pas souvent de grands matches. Ils sont généralement rudes et décousus. J'espère que demain samedi les choses seront différentes."

À l'inverse de l'an dernier deux anciens champions du monde Olivier Giroud à Lille et Florian Thauvin à Lens seront sur la pelouse. Sans doute l'élément clé pour enflammer complètement la région.