Hjulmand vor Duell mit Arsenal: "Eine Gelegenheit, die wir ergreifen müssen"

Bayer Leverkusen sehnt sich nach dem ersten Viertelfinale in der Champions League seit 24 Jahren, und für Kasper Hjulmand stellt das eine möglicherweise einzigartige Möglichkeit dar. "Als Spieler weiss man nie, wie viele solcher Momente auf dieser grossen Bühne kommen. Wir sollten diese Gelegenheit nutzen", erklärte der Trainer der Werkself vor dem Rückspiel im Achtelfinale am Dienstag (21.00 Uhr/Prime Video) gegen den FC Arsenal.

Nach den Remis im Hinspiel gegen die Gunners und in der Bundesliga gegen den FC Bayern (beide 1:1) war die Mannschaft der Rheinländer nicht vollauf zufrieden. Dennoch habe das Team sich damit gezeigt, "dass wir auf hohem Niveau mithalten können", betonte Hjulmand am Montag in London. Diese letzten beiden Spiele seien der Massstab. Ausserdem sehe er bei Bayer noch Raum für Verbesserungen, "es steckt mehr Potenzial darin".

Im Emirates Stadium rechnet Hjulmand mit einer starken Reaktion der Londoner auf das Unentschieden von letzter Woche. "Ich erwarte höheren Druck und grosse Energie aus dem Publikum", meinte der Däne. Die Profis von Arsenal um Kai Havertz, der im Hinspiel traf, dürften jedoch "nicht einfach nur vorrücken. Sie wissen, was wir draufhaben". Auch wenn Leverkusen auf den Premier League Führenden trifft, "lasst uns beweisen, wer wir sind, dann haben wir eine echte Chance", so Hjulmand.

Das letzte Mal Viertelfinale für Bayer war 2002 mit Stars wie Michael Ballack, Bernd Schneider oder Ulf Kirsten. Damals erreichte die Werkself sogar das Finale, wo sie gegen Real Madrid mit 1:2 unterlag.