Fußball-WM Playoffs: Von 22 Teams zu sechs Plätzen
In der Nacht zum Mittwoch beendeten die abschließenden Qualifikationsspiele die reguläre Vorbereitung auf die Fußball-Weltmeisterschaft. Panama, Curacao sowie Haiti sicherten sich in letzter Minute ihre Plätze für das Finale in den USA, Mexiko und Kanada. Dadurch sind nun auch die Teams für die Playoffs klar, wo 22 Länder um die restlichen sechs von insgesamt 48 Startplätzen beim großen Turnier antreten.
Die Auslosung dieser Matches erfolgt am Donnerstag um 13 Uhr im FIFA-Hauptquartier in Zürich. In Europa konkurrieren 16 Mannschaften um die vier verbleibenden WM-Plätze, während in der interkontinentalen Phase sechs weitere Teams um zwei zusätzliche Tickets ringen.
Die 16 UEFA-Teams in den Playoffs wurden in vier Pots unterteilt. Die Auswahl beginnt mit den Ländern aus Pot 1, darunter Italien, Dänemark, die Türkei und die Ukraine, die ein Heimspiel im Halbfinale gegen ein Team aus Pot 4 erhalten, zu dem Rumänien, Schweden, Nordmazedonien und Nordirland gehören.
Die Vertreter aus Pot 2, Polen, Wales, Tschechien und die Slowakei, treten ebenfalls im Halbfinale zu Hause gegen Teams aus Pot 3 an, also Irland, Albanien, Bosnien und Herzegowina sowie Kosovo. Die Finals für die WM-Tickets werden ebenfalls gezogen, wobei das Heimrecht hier zufällig verteilt wird.
In den interkontinentalen Playoffs sind die Demokratische Republik Kongo und der Irak als höchstplatzierte Teams der Weltrangliste schon für eines der beiden Finals qualifiziert. Bei der Auslosung entscheidet sich, welche der restlichen Teams, also Bolivien, Jamaika, Neukaledonien und Suriname, im Halbfinale gegeneinander spielen und dann in einem Finale auf eine der fixen Mannschaften treffen.
All diese interkontinentalen Spiele finden in Mexiko statt. Sowohl sie als auch die europäischen Playoffs sind für Ende März 2026 geplant. Da die Gewinner zum Zeitpunkt der WM-Auslosung am 5. Dezember in Washington noch nicht feststehen, mit der deutschen Nationalmannschaft als Gruppenkopf, werden Platzhalter wie Gewinner UEFA-Playoff 1 verwendet. Eine Übersicht über die WM-Teilnehmer:
Gastgeber (3): USA, Kanada, Mexiko
Afrika (9): Ägypten, Algerien, Cote d'Ivoire (Elfenbeinküste), Ghana, Kap Verde, Marokko, Senegal, Südafrika, Tunesien
Asien (8): Australien, Iran, Japan, Jordanien, Katar, Saudi-Arabien, Südkorea, Usbekistan
Europa (12): Deutschland, England, Frankreich, Kroatien, Niederlande, Norwegen, Portugal, Spanien, Belgien, Österreich, Schottland, Schweiz
Ozeanien (1): Neuseeland
Südamerika (6): Argentinien, Brasilien, Ecuador, Kolumbien, Paraguay, Uruguay
Nord-, Mittelamerika und Karibik (3): Panama, Curacao, Haiti
Für die europäischen Playoffs qualifiziert:
Pot 1: Italien, Dänemark, Türkei, Ukraine
Pot 2: Polen, Wales, Tschechien, Slowakei
Pot 3: Irland, Albanien, Bosnien und Herzegowina, Kosovo
Pot 4: Rumänien, Schweden, Nordmazedonien, Nordirland
Für die interkontinentalen Playoffs qualifiziert:
Für das Finale gesetzt: Demokratische Republik Kongo, Irak
Im Halbfinale: Bolivien, Jamaika, Neukaledonien, Suriname