Final da Taça de Inglaterra pode abandonar Wembley e rumar à Arábia Saudita

Os principais responsáveis da FA terão realizado conversas avançadas com entidades sauditas relativamente a um acordo altamente rentável que visa deslocar o local da partida para aquela nação do Médio Oriente.

O montante financeiro em causa proporcionaria aproximadamente 500 milhões de libras à federação.

Caso se venha a concretizar, tratar-se á da primeira ocasião em 155 anos de existência da prova em que a sua final decorrerá fora do território inglês.

Indivíduos próximos das negociações indicam que esta opção resulta da intenção de preparar a mais antiga taça nacional do planeta para os tempos vindouros, harmonizando-a com a abordagem comercial cada vez mais alargada da Premier League. Um director de topo da FA, que falou de forma anónima, declarou: "A Taça de Inglaterra requer evolução para conservar a sua competitividade numa economia futebolística em mutação. Um local no estrangeiro constitui o avanço natural seguinte".

O recinto sugerido pelas autoridades sauditas corresponde ao Estádio King Fahd, submetido a uma renovação extensa nos anos recentes e com lotação superior a 68.000 espectadores.

As respostas no meio futebolístico inglês dividem-se. Os defensores das tradições sustentam que afastar a final do Estádio de Wembley comprometeria o legado da prova, ao passo que outros invocam as exigências económicas do futebol contemporâneo como base para esta alteração.

Um representante da Football Supporters' Association comentou: "Os adeptos representam o essencial da Taça de Inglaterra. Qualquer medida que os distancie do seu acontecimento central poderá originar prejuízos duradouros."

A Arábia Saudita acolhe já combates de boxe de elite, espectáculos da WWE e Grandes Prémios de Fórmula 1, para além da Supertaça de Espanha. Os opositores designam esta tática como "sportswashing".

Espera-se um comunicado oficial da FA até ao termo da presente semana.