Ex-Mainzer Niakhaté verrät Abwehrstrategie gegen Norwegens Top-Stürmer Haaland

Nach der bitteren 1:3-Auftaktniederlage gegen Frankreich stehen die „Löwen von Teranga“ bereits unter erheblichem Druck. Eine weitere Pleite würde Senegal in eine brenzlige Situation bringen – auch wenn danach noch das letzte Gruppenspiel gegen den Irak aussteht.

Zum Match-Center: Norwegen vs. Senegal

Norwegen hingegen geht mit breiter Brust in die Partie. Angeführt von Manchester-City-Stürmer Haaland, der beim 4:1-Sieg gegen den Irak mit einem Doppelpack glänzte (29. und 43. Minute), stehen die Skandinavier an der Tabellenspitze. Vor dem wegweisenden Duell betonte Niakhaté, der Haaland bereits aus seiner Zeit bei Mainz 05 und Nottingham Forest kennt, dass der bullige Angreifer der entscheidende Faktor sein wird.

"Haaland ist ein extrem intelligenter Stürmer"

"Im Strafraum muss man ihn enger decken als jeden anderen Angreifer. Man muss um jeden Preis verhindern, dass er zum Kopfball hochsteigt", erklärte Niakhaté im Interview mit der französischen Sportzeitung L'Équipe. "Er ist ein hochintelligenter Spieler, der genau weiß, wie er seine Gegenspieler in Bedrängnis bringt."

Der senegalesische Verteidiger lobte zudem die Vielseitigkeit des 25-Jährigen: "Er schließt sowohl mit dem Fuß als auch mit dem Kopf eiskalt ab. Er kommt über seine Wucht, er ist kein klassischer Dribbler. Vor allem sein Kopfballspiel hat er massiv verbessert. Das sieht man bei City: Er lauert oft am langen Pfosten, weil er diese enorme Sprungkraft besitzt und wie Cristiano Ronaldo in der Luft stehen kann. Seine körperliche Präsenz ist auf dem Platz permanent spürbar."

Haaland hat eine überragende Saison hinter sich: Mit 27 Treffern sicherte er sich in England zum dritten Mal den Goldenen Schuh und zog damit mit Legenden wie Harry Kane und Alan Shearer gleich. Um diesen Torriecher einzudämmen, fordert Niakhaté die absolute Konzentration der gesamten senegalesischen Defensive.

"Genau da wird Verteidigen zur Kunst. Der Angreifer agiert, der Verteidiger reagiert. Man muss diese Reaktionszeit minimieren, indem man engen Körperkontakt hält, das Spiel antizipiert und perfekt mit den Kollegen harmoniert", so Niakhaté. "Wenn die Abstimmung stimmt, nehmen wir ihm die Räume und die Passwege. Genau dafür braucht es funktionierende Defensivpartnerschaften."

Niakhaté mit gutem Verhältnis zu Haaland

Mit seinem Abwehrpartner Kalidou Koulibaly sieht er sich bestens aufgestellt: "Wir verstehen uns blind, weil wir eine ähnliche Spielauffassung haben, dieselben Codes nutzen und dieselben Bezugspunkte teilen. Jeder von uns kennt seine Rolle genau."

Trotz der sportlichen Rivalität betont Niakhaté das gute Verhältnis zum norwegischen Superstar: "Wenn wir uns sehen, quatschen wir kurz. Es ist immer schön, ein bekanntes Gesicht zu treffen. Das ist das Wunderbare am Fußball: Neben dem harten Wettkampf zählt das Menschliche. Wir hatten nie Streit. Auf dem Platz schenken wir uns nichts, aber es bleibt immer fair. Das ist das Einzige, was zählt."

Auch Senegals Torwart Mory Diaw beschwört vor dem Schicksalsspiel den Teamgeist: "Nichts wird uns von unserem großen Ziel abbringen. Unser Motto lautet wie immer: Zusammenhalt. Das hat uns schon beim Afrika-Cup und in der WM-Qualifikation stark gemacht. Nur weil wir jetzt in den Medien stehen, ändert sich daran nichts. Wir halten zusammen – immer. Wir werden auf dem Platz zeigen, was wir gegen Erling Haalands Team ausrichten können."

Nach dem richtungsweisenden Match gegen Norwegen bestreitet Senegal sein drittes und letztes Gruppenspiel am 26. Juni im Toronto Stadium gegen den Irak.