Europa League: VfB Stuttgart wartet Play-off-Hürde

Der VfB Stuttgart muss sich im Achtelfinale der Europa League erst durch die unbeliebten Play-offs kämpfen. Die Truppe um Coach Sebastian Hoeneß siegte zum Ende der Gruppenphase gegen die Young Boys Bern knapp mit 3:2 (2:1), doch drei Niederlagen auswärts reichten nicht für die erhofften Top acht Plätze.

Der VfB führte früh durch den Nationalspieler Deniz Undav (6.). Ermedin Demirovic machte es nur eine Minute später noch besser. Die zuvor unsichtbaren Young Boys kamen kurz vor der Halbzeit durch Armin Gigovic (42.) auf und trafen. Sandro Lauper brachte mit einem Volltreffer den Ausgleich (57.). Chema sicherte spät den Sieg für Stuttgart (90.), trotzdem kein wirklich glücklicher Abschluss.

Die Paarungen für die Play-offs werden am Freitag (13.00 Uhr) in Nyon bei der UEFA gezogen. Die Duelle finden am 19. und 26. Februar statt. Der VfB hat im Rückmatch zu Hause das bessere Feld. In der Bundesliga treffen die ehrgeizigen Schwaben am Sonntag (15.30 Uhr bei DAZN) auf den SC Freiburg. Für Bern unter dem Ex-Bundesligatrainer Gerardo Seoane endet die europäische Saison.

Der Rekordnationalspieler Lothar Matthäus sieht im VfB trotz des Rückschlags weiterhin Potenzial auf internationaler Bühne. Auch ohne Top acht Platzierung zählt der VfB für ihn zu den Kandidaten, sagte er vor dem Match bei RTL.

Als wollten die Schwaben das beweisen, starteten sie stark. Die Young Boys, die letztes Jahr in der Champions League in Stuttgart mit 1:5 untergingen, kamen früh in Bedrängnis und lagen zurück.

Der VfB agierte effizient, anders als beim letzten Mal in Rom (0:2), wo Chancen vergeudet wurden und eine günstigere Position vor dem Finale verpasst wurde.

Der 17-fache Schweizer Meister Bern, der kürzlich viermal hintereinander in der Liga scheiterte, fand lange keine Lücken und hatte Glück, nicht weiter hinten zu liegen. Ein Patzer des VfB-Torwarts Fabian Bredlow, der Alexander Nübel (Schonung) ersetzte, half Bern jedoch, zurückzukommen.