Erfolg gegen Bayer: TSG zielt auf Champions League ab
Die TSG Hoffenheim etabliert sich zunehmend als starker Kandidat für die Champions League. Drei Tage nach dem beeindruckenden Sieg gegen Borussia Mönchengladbach mit 5:1 erzielten die Kraichgauer zum Auftakt der Rückrunde in der Bundesliga einen 1:0 Erfolg gegen den Vizemeister Bayer Leverkusen und holten sich den sechsten Heimsieg in Serie.
Der Niederländer Wouter Burger traf in der 9. Minute und entschied das Spiel für Hoffenheim, das in den letzten elf Bundesliga Spielen nur eine Niederlage hinnehmen musste. Bayer Leverkusen konnte seine bisherige Siegesserie gegen die TSG, die aus vier Siegen bestand, nicht ausbauen und erlitt nach der 1:4 Pleite beim VfB Stuttgart den nächsten Rückschlag im Rennen um den Europapokal. Am Dienstag wartet in der Champions League Olympiakos Piräus auf Bayer.
Hoffenheims bester Torschütze Andrej Kramarić, der gegen Gladbach drei Tore erzielt hatte, feierte um das Bayer Spiel herum sein zehnjähriges Jubiläum im TSG Dress. "Er hat über die Jahre hinweg konstant Leistung gezeigt", lobte Trainer Christian Ilzer vor dem Pfiff bei Sky den 34 jährigen Kroaten, dessen Vertrag zum Saisonende ausläuft und dessen Zukunft in den nächsten Tagen geklärt werden soll: "Er ist ein echter Profi und ein Vorbild für die Jüngeren."
Vor 26.957 Zuschauern in der Sinsheimer Arena dominierten die Gastgeber zu Beginn klar. Der starke Einstieg wurde schnell honoriert. Beim Freistoß aus engem Winkel von Burger wirkte Bayer Torwart Mark Flekken nicht überzeugend.
Die Leverkusener, die ohne Edmond Tapsoba und Exequiel Palacios auskommen mussten, fanden nicht ins Spiel. Nur drei Minuten nach dem Rückstand hielt Flekken gegen den allein vor ihm stehenden Fisnik Asllani.
Erst nach etwa 20 Minuten wurden die Gäste mutiger. Leverkusen übernahm schrittweise die Kontrolle, schuf aber keine echten Chancen. Trainer Kasper Hjulmands Team kam nicht richtig ins Offensivspiel. Auch nach einer halben Stunde hatte Nationaltorwart Oliver Baumann noch nichts zu tun.
Die starke Phase von Leverkusen endete nach rund 35 Minuten. Die Hoffenheimer, bei denen der ehemalige Bayer Spieler Adam Hlozek fehlte, übernahmen wieder die Führung.
Dies änderte sich auch zu Beginn der zweiten Halbzeit nicht. Der Österreicher Alexander Prass verpasste in der 52. Minute die Chance zum zweiten Tor. Von Leverkusen kam vorne her wenig, und als zusätzliches Malheur musste Flekken in der 59. Minute verletzt abbrechen. Janis Blaswich der Niederländer ersetzte ihn im Tor.
Erst in der 68. Minute musste Baumann bei einem Freistoß von Alejandro Grimaldo parieren, Patrik Schick konnte den Rebound nicht nutzen.