Erfahrener Star mit Helfern: Kramaric und Mannschaft auf Europapfad
Drei Tore von Andrej Kramaric, je zwei Punkte für Fisnik Asllani und Tim Lemperle: Unter Führung des Stars und seiner Unterstützer steuert die TSG Hoffenheim direkt auf den Europapokal zu. Die robusten Spieler aus dem Kraichgau gaben Borussia Mönchengladbach am Ende der Hinrunde in der Fußball-Bundesliga keine Möglichkeit und holten sich mit einem 5:1 (4:0) den fünften Sieg zu Hause in Serie.
Für den Trainer von Gladbach, Eugen Polanski, gab es bei der Rückkehr zu seinem alten Verein nichts zu gewinnen. Der herausragende kroatische "TSG-Legende" Kramaric (22., Elfmeter/45.+1/45.+4), Lemperle (24.) und der U17-Weltmeister Max Moerstedt nur 34 Sekunden nach seiner Einwechslung mit seinem ersten Tor in der Liga (77.) erzielten die Treffer für Hoffenheim, das in den letzten zehn Spielen nur einmal unterlegen ist. Kramaric, Lemperle und Asllani haben je sechs Saisentreffer. Der eingewechselte Shuto Machino (69.) schoss für Mönchengladbach.
"Unser Spiel war wirklich schwach, wir waren von Anfang an nicht präsent", meinte Nico Elvedi von Gladbach bei Sky: "Ein Match, das man am besten vergisst. Die zweite Halbzeit ging etwas besser als die erste." Moerstedt bezeichnete das Spiel der TSG als "fantastisch".
Polanski trug über fünfeinhalb Jahre das Trikot der TSG (137 Pflichtpartien) und beendete 2018 seine Karriere im Kraichgau. "Viele vertraute Gesichter haben mich begrüßt", sagte der 39-Jährige kurz vor Abpfiff bei Sky: "Es fühlt sich toll an, wieder hier zu sein." Auch für Haris Tabakovic war es eine Heimkehr. Der vom TSG ausgeliehene Angreifer hat neun Tore in der Saison für Borussia erzielt.
Vor 20.750 Zuschauern legten die Hausherren sofort los und setzten die Gäste unter Druck. Der Innenverteidiger Ozan Kabak traf mit dem Kopf nach einer Ecke die Latte (4.). Drei Minuten später scheiterte Kramaric am Torwart Moritz Nicolas von Gladbach. Die Gäste, ohne Spieler wie Nationalmannschaftsmitglied Tim Kleindienst, wurden zurückgedrängt. Ein Tor für die Kraichgauer schien unvermeidlich.
Nach einem Foul von Philipp Sander an Wouter Burger pfiff Christian Dingert (Lebecksmühle) Elfmeter, was er mit Videoüberprüfung bestätigte. Kramaric verwandelte sicher. Danach kam Gladbach nicht zur Ruhe. Nach einer Vorlage von Asllani machte Lemperle den zweiten Treffer.
Die überraschend schwachen Gladbacher rasteten auf eine schwere Niederlage zu. Kramaric steigerte das Ergebnis nach weiterer Unterstützung von Asllani. Sein brillantes Lupfer-Tor nach Pass von Lemperle rundete die starke erste Halbzeit des 34-jährigen Veteranen ab.
Zu Start der zweiten Halbzeit blieb alles beim Alten. In der 56. Minute verpasste Kramaric sein viertes Tor knapp, zehn Minuten später kopfte Lemperle gerade vorbei. Stattdessen traf Machino für die Gäste und Moerstedt per Kopf bei seinem ersten Kontakt mit dem Ball.
Am Samstag trifft die TSG auf Bayer Leverkusen, Gladbach reist zum HSV.