Champions League bleibt Ziel: Bayer unter zunehmendem Druck

Kasper Hjulmand schüttelte den Kopf. Die Europa League als Alternative nach dem großen Umbau im Sommer? "Unser Fokus liegt klar auf der Champions League", betonte der Trainer von Bayer Leverkusen, "wir geben alles dafür." Allerdings ist Hjulmand sich bewusst, dass mit nur noch acht Partien die Rheinländer in der Bundesliga allmählich in Bedrängnis geraten.

Seit Wochen jagt die Werkself dem Mindestziel Platz vier hinterher, das 1:1 (1:0) gegen den FC Bayern trotz massiver Überzahl hat den Tabellensechsten wiederholt zurückgeworfen. Bei einem Sieger im Duell zwischen VfB Stuttgart und RB Leipzig am Sonntagabend (19.30 Uhr/DAZN) würde der Abstand auf fünf Punkte wachsen. "Es ist herausfordernd", unterstrich Hjulmand, doch: "Es sind noch reichlich Punkte zu holen."

Zwei Punkte hat Bayer am Samstag gegen den deutschen Meister versäumt, obwohl nach dem Rot an Nicolas Jackson (42.) und dem Gelb-Rot an Luis Diaz (84.) eine doppelte Überzahl bestand, verpasste Leverkusen in der Endphase den entscheidenden Treffer. "Wir sind extrem enttäuscht über nur einen Punkt", meinte Hjulmand, obwohl eine starke Darbietung für gemischte Gefühle sorgt.