Bayer Leverkusen kämpft mit Ausfällen vor dem Duell in Leipzig

Der Vizemeister Bayer Leverkusen muss mit mehreren Personalmängeln ins Bundesliga Topduell bei RB Leipzig antreten. Stürmer Patrik Schick ist wieder spielbereit für die Rheinländer, doch Trainer Kasper Hjulmand hat ansonsten für das Samstagsspiel (18.30 Uhr Sky) einige Anpassungen vorzunehmen. "Ich richte meinen Fokus stets auf die verfügbaren Spieler und nicht auf die Abwesenden", erklärte Hjulmand. "Das stellt für mich kein Hindernis dar."

Bei Alejandro Grimaldo besteht Unsicherheit, da er im letzten Spiel gegen den 1. FC Köln wegen muskulärer Beschwerden pausiert hatte. "Diese Woche hat er nur wenig trainiert. Wir hoffen aber", meinte Hjulmand. Der Ex Real Madrid Profi Lucas Vázquez, der bisher nur fünf Mal eingesetzt wurde und seit Anfang Oktober verletzt ist, könnte "möglicherweise" wieder zum Kader gehören.

Aktuell beansprucht der Afrika Cup die Nationalmannschaften von Edmond Tapsoba (Burkina Faso), Ibrahim Maza (Algerien), Eliesse Ben Seghir (Marokko) und Christian Kofane (Kamerun), wobei letzterer erst nach dem Leipzig Spiel zu seinem Team reist. Der Defensivakteur Jarell Quansah fehlt aufgrund einer Gelbsperre, und Flügelspieler Ernest Poku ist ebenfalls ausgefallen. Für den kürzlich genesenen argentinischen Weltmeister Exequiel Palacios kommt das Match zu früh. Auch Axel Tape und Ezequiel Fernández gelten noch nicht als Startelf Kandidaten.

"Wir haben eine tolle Woche hinter uns. Unser Team ist stark und der Kader tief gestaffelt", betonte Hjulmand trotz der vielen Fehlzeiten. Im Ringen um die Qualifikation zur Champions League gegen Leipzig zähle "der Sieg" am meisten, die Tabelle sei dagegen noch nicht entscheidend. "Sie wird erst im Mai relevant."