Baumgartner glänzt: RB Leipzig besiegt Köln

RB Leipzig hat sich nach einer schwankenden Phase in der Fußball-Bundesliga durch ein Tor-Doppel von Christoph Baumgartner wieder auf Erfolgskurs begeben. Im ersten Einsatz des Neulings Brajan Gruda gewann die Mannschaft unter Coach Ole Werner mit 2:1 (1:0) auswärts gegen den 1. FC Köln, stieg dadurch auf Platz vier und blickt optimistisch auf das DFB-Pokal-Viertelfinale am Mittwoch beim FC Bayern.

Baumgartner (29./56.) traf vor 49.000 Zuschauern im RheinEnergieStadion zu beiden Leipziger Toren, nachdem das Team zuvor nur sieben Punkte aus sieben Spielen geholt hatte. Für Köln reichte der Ausgleich von Jan Thielmann (51.) nicht aus, der Vorsprung des Aufsteigers unter Trainer Lukas Kwasniok auf den Abstiegsplatz schrumpft zu Beginn der Karnevalszeit auf nur vier Punkte.

U21-Vizeeuropameister Gruda startete nur Tage nach seiner Rückkehr aus England direkt in der Gästeformation. Der Leihspieler von Brighton & Hove Albion, der noch Hoffnungen auf die WM hat, passe "ideal zu RB Leipzig und stärkt uns zusätzlich", meinte Werner vor dem Spiel bei DAZN. Benjamin Henrichs feierte nach seinem Achillessehnenriss und drei Kurzeinsätzen sein Comeback in der Startelf, Baumgartner war nach einer Gelbsperre gegen den FSV Mainz 05 (1:2) zurück.

Bei Köln stand Said El Mala erneut in der Startaufstellung, während Linton Maina (Rippenprellung) und Alessio Castro-Montes (Muskelverletzung) fehlten, der 18-jährige FC Bayern-Leihspieler Felipe Chávez begann auf der Bank. "Ich hoffe auf den dritten Heimsieg in Folge", äußerte Kwasniok nach den Triumphen gegen Mainz (2:1) und Wolfsburg (1:0). Das Team wollte gegen ein Top-Team standhalten.

Und vor allem nicht an die fünfte Jahreszeit denken, die ab Donnerstag mit dem Straßenkarneval ihren Höhepunkt feiert. "Das ist mir heute schnurzpiepe", sagte Kwasniok, der seinem Team einen klaren Spielplan mitgegeben hatte.

Leipzig dominierte das Spiel, Köln lauerte auf Konter und kam durch El Mala zu einer frühen Chance (5.). Sein Schuss war jedoch harmlos für RB-Torwart Peter Gulácsi. Auf der Gegenseite traf Romulo den Pfosten aus einem Gewirr (6.).

Köln agierte in einem zu Beginn spannenden Match kühn, El Mala hatte erneut die Führung vor dem Fuß (22.). Grudas erster Versuch wurde im letzten Moment von Cenk Özkacar blockiert (24.). Beim Freistoß von David Raum aus der rechten Halbposition kam der ehemalige Leipziger Eric Martel zu spät gegen Baumgartner.

Bis zur Halbzeit passierte wenig mehr. Nach einem Alleingang von El Mala landete der Ball dann über Umwege bei Thielmann, der im Fallen unhaltbar für Gulácsi in den linken Winkel traf. Leipzig reklamierte zuvor ein Foul von Isak Jóhannesson an Antonio Nusa, doch VAR und Schiedsrichter sahen keine Beanstandung. RB brauchte jedoch nur vier Minuten, um wieder in Führung zu gehen. Nusa (84.) verfehlte das 3:1 mit einem Schuss am Pfosten.