Wales - Premier League

Die Cymru Premier (auch bekannt als Welsh Premier League) ist die höchste Spielklasse im walisischen Herrenfußball. Sie wurde 1991 vom walisischen Fußballverband (FAW) gegründet und offiziell im August 1992 zu Beginn der Saison 1992/93 gestartet. Jede Saison beginnt in der Regel im August und endet im Mai des folgenden Jahres. Nach dem aktuellen Format ist jede Saison in zwei Phasen unterteilt, plus ein Play-off, um zu bestimmen, welches Team sich zusätzlich für den europäischen Wettbewerb in der nächsten Saison qualifiziert.

Der erste Teil der Saison beginnt normalerweise im August und endet Mitte Januar. Jedes Team spielt zweimal gegeneinander (sowohl zu Hause als auch auswärts). Nach Abschluss dieses Abschnitts teilt sich die Liga in zwei Teile. Die besten Teams basierend auf der Punktzahl bilden die Championship Conference, während die Teams mit den niedrigeren Punktzahlen die Playoff Conference bilden.

Anschließend startet der zweite Teil der Saison meist Anfang Februar und läuft bis Ende April. Alle im ersten Teil der Saison gesammelten Punkte werden in den zweiten Teil übernommen. In jeder Conference spielt jedes Team zweimal gegeneinander (sowohl zu Hause als auch auswärts); jedoch spielen die Teams nicht gegen Mannschaften aus der anderen Conference.

Das Team mit den meisten Punkten in der Championship Conference nach der kompletten Saison (einschließlich des ersten Teils) wird als Ligameister gekrönt und erhält die Chance, in der UEFA Champions League anzutreten. Der Zweitplatzierte in der Championship Conference sichert sich die Teilnahme an der UEFA Europa Conference League, während die verbleibenden Teams der Championship Conference an einem weiteren Mini-Turnier teilnehmen, um herauszufinden, wer sich für den europäischen Wettbewerb qualifiziert (die europäischen Wettbewerb-Play-offs).

Die unteren Teams in der Playoff Conference steigen automatisch ab, während das Team, das die Playoff Conference anführt, ebenfalls die Möglichkeit erhält, in den europäischen Wettbewerb-Play-offs teilzunehmen.

Abschließend endet die Saison mit den europäischen Wettbewerb-Play-offs, in denen mehrere Teams gegeneinander antreten, um sich ein Ticket zur UEFA Europa Conference League zu sichern.

Interessanterweise ist die Welsh Premier League keine voll professionelle Liga mit einer gemischten Gruppe aus professionellen und halbprofessionellen Teams, die an der Liga teilnehmen. Bis heute gehört The New Saints zu den erfolgreichsten Teams in der Geschichte der Welsh Premier League, mit mehr Titeln als jede andere Mannschaft.

Was die Medienberichterstattung betrifft, hatte die Welsh Premier League keinen eigenen Sender in Wales. Stattdessen wurden die Spiele von verschiedenen Kanälen übertragen. S4C wurde in den späten 1990er und frühen 2000er Jahren zum Haupt-TV-Sender der WPL, bis der kommerzielle Sender Setanta Sports in den späteren 2000er Jahren die TV-Rechte erwarb. Seit den späten 2010er Jahren hat S4C jedoch wieder nicht-exklusive Übertragungsrechte für die WPL erlangt, und während nicht alle Spiele im Fernsehen gezeigt werden, überträgt das Netzwerk alle Spiele live auf seiner speziellen Facebook-Seite.