NWSL

Die National Women’s Soccer League (NWSL) ist die höchste professionelle Liga für Frauenfußball in den Vereinigten Staaten. Sie wurde am 21. November 2012 gegründet und ist der Nachfolger der Women’s Professional Soccer (2007-2012), die wiederum die Nachfolgerin der Women’s United Soccer Association (2001-2003) war — der weltweit ersten Frauenfußballliga, in der Spielerinnen als Profis bezahlt wurden.

Die NWSL startete mit ihrer Saison 2013, in der acht Teams antraten, von denen vier ehemalige Teilnehmer der WPS waren (Boston Breakers, Chicago Red Stars, Sky Blue, Western New York Flash). Die Liga erlebte das Aus von FC Kansas City und Boston Breakers und führte drei neue Teams ein – Houston (2014), Orlando (2016) und Salt Lake City (2018) – innerhalb von sieben Jahren. Im Jahr 2020 verkaufte Utah Royals FC (Salt Lake City) seine Eigentümerschaft und zog nach Kansas City um, nachdem es zu Kontroversen mit dem Besitzer Dell Loy Hansen gekommen war. Zudem wurde Louisville 2021 als viertes neues Team eingeführt. Zum 10-jährigen Jubiläum der NWSL wurden zwei weitere Teams eingeführt - Angel City FC (2022) und Sacramento (2022).

Die NWSL läuft typischerweise von März bis Oktober und findet parallel zum NWSL Challenge Cup statt, dem jährlichen Ligapokalwettbewerb der Frauen in den USA. Die Liga folgt einem Rundenturnierformat, bei dem jeder Klub in der regulären Saison zweimal gegen jedes andere Team antritt, einmal zu Hause und einmal auswärts. Das Team mit den meisten Punkten am Ende der regulären Saison erhält den Titel der regulären Saison, den NWSL Shield.

Die besten Teams der regulären Saison ziehen in die Playoffs ein, um den Gewinner der NWSL Championship zu ermitteln. Die Anzahl der Playoff-Plätze hat sich im Laufe der Jahre erhöht. Vor 2021 konnten nur vier Klubs die Playoffs erreichen. 2021 wurde diese Zahl auf sechs erhöht und wird voraussichtlich weiter steigen, da die Liga weiter wächst. Die Playoff-Teams treten in einem K.-o.-Turnier gegeneinander an, bis ein Sieger feststeht.

Von 2013 bis 2016 waren die meisten Spiele der National Women’s Soccer League über YouTube und die Websites der einzelnen Teams zugänglich. 2013 unterzeichnete die NWSL eine Vereinbarung mit Fox Sports 2 zur Übertragung von sechs regulären Saisonspielen, den Halbfinals und den Endspielen. 2014 arbeiteten sie mit ESPN zusammen, um neun Spiele zu übertragen, kehrten jedoch 2015 und 2016 zu Fox Sports zurück, wobei FS1 einige Spiele übertrug und Fox Sports GO ausgewählte Partien live streamte. 2017 sicherten sie sich einen Dreijahresvertrag mit A&E Networks, wobei Lifetime 22 reguläre Saisonspiele und drei Playoff-Spiele übertrug.

A&E Networks beendete 2019 seine Übertragungsvereinbarung, was der Liga mehr Kontrolle über Medien- und Sponsoringvereinbarungen gab. CBS Sports und Twitch wurden 2020 Partner — jedoch endete der Vertrag mit Twitch 2022. Diese Vereinbarung sicherte den Fans in den USA spannende Action auf CBS und CBS Sports Network. Dank dieses Dreijahresvertrags erwarb Paramount+ die Live-Streaming-Rechte für die meisten Spiele, wobei ausgewählte Partien, einschließlich des NWSL Challenge Cup Finales, der NWSL Playoffs und der NWSL Championship, live auf CBS übertragen und gleichzeitig auf Paramount+ gestreamt wurden.