Republik Irland - FAI Cup

Der Football Association of Ireland Senior Challenge Cup, allgemein bekannt als FAI Cup, ist ein jährlicher K.-o.-Wettbewerb im Fußball, der in der Republik Irland ausgetragen wird. Gegründet im Jahr 1921, steht dieser Pokal Vereinen aus der Republik Irland und Nordirland offen, die in den Ligen der Republik Irland spielen.

Alle Teams der League of Ireland sind teilnahmeberechtigt. Darüber hinaus können auch Vereine außerhalb der Liga (Stufen 3-7 im Ligensystem) teilnehmen, sofern sie sich für den FAI Intermediate Cup oder den FAI Junior Cup qualifiziert haben. Daher hat die Anzahl der Teilnehmer im Laufe der Jahre variiert, da der Amateurfußball gewachsen ist.

Der Wettbewerb wird von Frühling bis Herbst ausgetragen, typischerweise von April bis November, und folgt einem einfachen K.-o.-System, bei dem alle Runden in einem Spiel entschieden werden. Die Paarungen werden durch eine Auslosung bestimmt, mit Ausnahme des Finales.

Der FAI Cup-Sieger qualifiziert sich für die UEFA Europa Conference League. Sollte der Gewinner bereits über die Liga einen europäischen Startplatz gesichert haben, geht das Ticket an das nächstbeste Team der Liga, das sich nicht qualifiziert hat. Zudem erhält der FAI Cup-Gewinner einen Platz im President of Ireland’s Cup der folgenden Saison, wo er auf den Meister der Liga trifft, oder auf den Vizemeister, falls der FAI Cup-Sieger auch die Liga gewonnen hat.

St. James's Gate gewann die erste FAI Cup-Trophäe, indem sie Shamrock Rovers knapp im Finale der Saison 1921-22 besiegten. Seitdem haben Shamrock Rovers den Wettbewerb dominiert, trotz einer Durststrecke von 1987 bis 2019. In der Zwischenzeit haben Dundalk, Derry City, St Patrick's Athletic und Cork City seit der Jahrtausendwende bedeutende Erfolge erzielt.