UEFA Europa League

Die UEFA Europa League – früher als UEFA-Pokal bekannt und 1971 gegründet – ist der zweitwichtigste europäische Wettbewerb für Vereinsmannschaften.

Teams aus ganz Europa kämpfen um den Titel, der durch eine lange Gruppenphase und fünf K.o.-Runden entschieden wird. Neben dem prestigeträchtigen Pokal qualifizieren sich die Sieger für die Gruppenphase der UEFA Champions League der folgenden Saison. Zudem treten die Gewinner der Europa League im jährlichen UEFA-Supercup-Spiel gegen den Sieger der UEFA Champions League an.

Die Europa League folgt dem typischen Double-Round-Robin-Format, bei dem jede Mannschaft zweimal gegen jede andere Gruppe spielt – einmal zu Hause und einmal auswärts – insgesamt sechs Spieltage. Die Gruppensieger und -zweiten ziehen in die K.o.-Runde ein und werden dort von acht Drittplatzierten aus der Champions-League-Gruppenphase ergänzt.

Spiele dieses Turniers finden meistens donnerstags statt, um Überschneidungen mit den Champions-League-Partien zu vermeiden. Obwohl das mediale Interesse meist stärker auf die Champions League gerichtet ist, genießt die Europa League große Beliebtheit. Europäische Topteams wie Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester United, Inter Mailand, AC Mailand, Roma, Atlético Madrid, Dortmund und Ajax haben bereits an der UEL teilgenommen und einige sogar diesen europäischen Titel gewonnen.

Ähnlich wie in der UEFA Champions League kommt auch die Mannschaft mit den meisten Siegen aus Spanien: Sevilla, das einen Rekord aufstellte, indem es den Wettbewerb dreimal in Folge in den Jahren 2014, 2015 und 2016 gewann.

Bekannte Namen des schönen Spiels haben in der Europa League triumphiert, darunter Jupp Heynckes, Dennis Bergkamp, Radamel Falcao, Antoine Griezmann und Eden Hazard. Angesichts der Vielzahl an talentierten Spielern und Teams, die jedes Jahr an diesem Turnier teilnehmen, überrascht es wenig, dass die UEL als eine der wettbewerbsfähigsten Klubwettbewerbe im Weltfußball gilt. Daher sind TV-Übertragungen und Streaming-Optionen weltweit weit verbreitet, da die Übertragungsrechte typischerweise zusammen mit den sehr populären Champions-League-Rechten angeboten werden.

Qualifikation

Die Qualifikation zur UEFA Europa League besteht aus einer Reihe von Spielen, die darüber entscheiden, welche Teams sich einen Platz in der Gruppenphase der UEFA Europa League sichern. Die Qualifikationsrunden finden in der Regel von Ende Juli bis August statt, vor den Gruppenspielen, die im September beginnen.

Es gibt zwei Hauptphasen in der Qualifikation zur UEFA Europa League: die dritte Qualifikationsrunde und die anschließende Play-off-Runde. Die dritte Qualifikationsrunde ist in zwei Pfade unterteilt: den Meisterweg (für Teams, die in der zweiten Qualifikationsrunde der Champions League ausgeschieden sind) und den Hauptrunden-Pfad.

Die Mannschaften im Meisterweg spielen in Hin- und Rückspiel gegeneinander, wobei die Sieger in die Play-off-Runde einziehen, während die Verlierer in die Play-offs der UEFA Europa Conference League (Meisterweg) absteigen. Im Hauptrunden-Pfad spielen die Teams ebenfalls in Hin- und Rückspiel gegeneinander, wobei die Sieger in die Play-off-Runde einziehen und die Verlierer in die Play-offs der UEFA Europa Conference League (Hauptrunden-Pfad) absteigen.

In den USA wurden die Übertragungsrechte für die Qualifikationsspiele der UEFA Europa League über die Jahre von verschiedenen Sendern gehalten. Von 2009 bis 2012 übertrug ESPN UEL-Spiele regelmäßig, bevor Fox Sports die TV-Rechte bis zur Saison 2015 erwarb. Danach verschoben sich die TV-Übertragungen und Livestreams zu beIN Sports, bevor CBS Sports Network die multi-plattform Rechte für die UEFA Europa League bis zur Saison 2029/30 in einem mehrjährigen Vertrag übernahm. Im Rahmen dieses Vertrags zeigt CBS einige Qualifikationsspiele auf seinen TV-Kanälen und streamt Spiele via Paramount+.

Für spanischsprachige Zuschauer sicherte sich Univision die TV- und Livestreaming-Rechte für die Qualifikationsspiele der UEFA Europa League, wobei die Spiele auf der ViX+-Plattform gestreamt werden.