Deutschland - Regionalliga

Die Regionalliga ist die vierthöchste Spielklasse im deutschen Männerfußball. Sie wurde 1963 gegründet und begann als zweite Liga des Landes, bevor sie bis zur Einführung der 3. Liga im Jahr 2008 die dritte Ebene bildete. Die Regionalliga hat derzeit den Status einer Amateurklasse und wird daher von regionalen Fußballverbänden und nicht vom Deutschen Fußball-Bund (DFB) organisiert.

Die Regionalliga besteht aus fünf regionalen Staffeln: Regionalliga Nord, Regionalliga Nordost, Regionalliga West, Regionalliga Südwest und Regionalliga Bayern. Jede Staffel folgt einem doppelten Rundenturniermodus, bei dem die Teams in jeder Saison zweimal gegeneinander antreten, um am Ende einen Meister zu küren.

Die vierte Liga in Deutschland ermöglicht sowohl den Aufstieg in die drittklassige 3. Liga als auch den Abstieg in die fünfte Liga, die Oberliga. Allerdings steigen nicht alle Regionalliga-Meister automatisch auf; es gibt fünf Staffeln, aber nur vier Aufstiegsplätze. Pro Saison steigen vier Teams auf: Zwei Plätze gehen an die Sieger der Regionalliga West und Südwest, während ein Meister aus den verbleibenden Staffeln automatisch aufsteigt, wobei dies jährlich wechselt. Die anderen beiden Sieger spielen in einem Hin- und Rückspiel um den letzten Aufstiegsplatz.

Umgekehrt müssen die letzten zwei oder mehr Teams jeder Staffel absteigen, abhängig von der Anzahl der Teams, die aus der Oberliga aufsteigen und aus der 3. Liga absteigen. Zudem werden Reserveteams automatisch in die Oberliga zurückgestuft, wenn ihre erste Mannschaft in die 3. Liga absteigt, unabhängig von ihrer Platzierung.

Mehrere bekannte deutsche Vereine haben erfolgreiche Reserveteams in der Regionalliga, darunter VfL Wolfsburg II, Bayern München II, Borussia Dortmund II und VfB Stuttgart II. Als die Regionalliga zur vierten Liga herabgestuft wurde, existierten drei Staffeln, deren Sieger Holstein Kiel, Borussia Dortmund II und der 1. FC Heidenheim waren.