Finnland - Ykkönen

Die Ykkönen, früher die zweithöchste Fußballliga in Finnland, ist derzeit die dritthöchste Liga im finnischen Fußball. Sie wurde 1973 gegründet und war ursprünglich bis 2023 die zweithöchste Meisterschaft des nordischen Landes, bevor sie nach der Einführung der Ykkösliiga im Jahr 2024 herabgestuft wurde.

Diese finnische Fußballliga besteht derzeit aus 12 Vereinen, die in jeder Saison gegeneinander antreten. Die Spielzeit beginnt typischerweise im April und endet im Oktober. Die Meisterschaft folgt einem doppelten Rundenturnierformat, was bedeutet, dass jede Mannschaft in der regulären Saison mit 22 Spielen zweimal gegen jede andere Mannschaft spielt (einmal zu Hause und einmal auswärts).

Nach Abschluss der regulären Saison ziehen die besten sechs Teams in die Aufstiegsrunde ein, während die unteren sechs in die Abstiegsrunde gehen. Jede Mannschaft bestreitet dann fünf zusätzliche Spiele, was insgesamt 27 Spiele ergibt. Das Team mit den meisten Punkten gewinnt den Titel und sichert sich den direkten Aufstieg in die Ykkösliiga – die finnische zweite Fußballliga.

Darüber hinaus nimmt der Zweitplatzierte der Ykkönen an den Ykkösliiga-Playoffs teil. In diesem Duell trifft das Team in Hin- und Rückspiel auf den Vorletzten der Ykkösliiga, wobei der Sieger sich einen Platz in der finnischen zweiten Liga für die folgende Saison sichert. Unterdessen steigen die beiden letzten Vereine der Abstiegsrunde in die Kakkonen, die vierte finnische Fußballliga, ab. Die Playoff-Sieger der Kakkonen ersetzen die abgestiegenen Teams.

Trotz der Gründung der Ykkönen im Jahr 1973 existiert der Zweitliga-Fußball in Finnland seit 1936. Dieser Wettbewerb wurde ursprünglich „Suomensarja“ genannt, bevor er nach Reformen 1969 in „II divisioona“ (2. Division) umbenannt wurde. Anfangs ein regionaler Wettbewerb, wurde die finnische zweite Liga 1973 landesweit als „1. divisioona“ (Erste Division). Der Name Ykkönen trat ab 1995 in Kraft.

MiPK gewann den ersten Ykkönen-Titel im Jahr 1973. Klubi 04 wurde der erste Verein, der diese Liga nach ihrer Herabstufung zur dritten Liga im finnischen Fußballsystem gewann. Auch KuPS und MP haben in dieser Liga beachtliche Erfolge erzielt, wobei letzterer der erste Verein war, der diesen Wettbewerb in zwei aufeinanderfolgenden Saisons (1979 und 1980) gewann.