England - Premier League Cup

Der Premier League Cup, ehemals U21 Premier League Cup, ist ein K.-o.-Fußballwettbewerb, der von der Premier League für Englands U21-Mannschaften organisiert wird. Er wurde 2013 eingeführt und umfasst Teams der Premier League 2 und der Professional Development League.

Die Anzahl der Teilnehmer am Premier League Cup hat im Laufe der Jahre variiert: 40 in der Saison 2019-20, 36 in 2020-21, 32 von 2022-23 bis 2023-24 und eine Rückkehr zu 36 in 2024-25. Dennoch behält das Turnier ein konsistentes Format mit Gruppen- und K.-o.-Phasen von August bis Mai bei.

In der ersten Runde des Premier League Cups werden die Teams in Gruppen eingeteilt, wobei jeder Verein gegen jeden anderen sowohl zu Hause als auch auswärts in einem Doppelrundenformat spielt. Die beiden besten Teams jeder Gruppe ziehen in die K.-o.-Phase des Premier League Cups ein, die aus dem Achtelfinale, Viertelfinale, Halbfinale und Finale besteht, die alle in einem einzigen Spiel ausgetragen werden. Bei Unentschieden nach 90 Minuten gehen die Spiele in die Verlängerung und, falls nötig, ins Elfmeterschießen.

Der Premier League Cup wurde 2016 vom U21 Premier League Cup umbenannt, und die Altersgrenze wurde von unter 21 auf unter 23 Jahre erhöht, bevor sie 2022 wieder auf unter 21 Jahre gesenkt wurde, um sich an die Richtlinien der Premier League 2 anzupassen. Jedes Team darf fünf ältere Feldspieler und einen älteren Torhüter einsetzen.

Reading gewann den ersten Premier League Cup Titel in der Saison 2013-14, indem sie Manchester City mit 4-3 in der Gesamtabrechnung in einem Hin- und Rückspiel-Finale besiegten. Swansea war das erste Team, das das Finale im Einzelspiel-Format gewann, indem sie Reading in der Saison 2016-17 besiegten. Die walisische Mannschaft kehrte in der folgenden Saison ins Finale zurück und wurde der erste Klub, der zwei aufeinanderfolgende Finals erreichte, verlor jedoch gegen Aston Villa im Elfmeterschießen in 2017-18.

Die Teilnahme am Premier League Cup ist nicht verpflichtend, und einige Teams entscheiden sich gegen eine Teilnahme. Infolgedessen schrieb die Premier League Cup Saison 2024-25 Geschichte, indem sie die erste Saison wurde, in der der amtierende Meister (Fulham) und der Zweitplatzierte des Vorjahres (Tottenham) nicht teilnahmen.