FA Youth Cup

Der FA Youth Cup, offiziell bekannt als Football Association Youth Challenge Cup, ist ein jährlicher K.o.-Wettbewerb für U18-Fußballmannschaften in England. Er wird von der FA organisiert und wurde 1952 gegründet, sieben Jahre nach dem FA County Youth Cup.

Der FA Youth Cup zieht landesweit über 400 Jugendfußballvereine an, die in einer Jugendliga oder einem ähnlichen Wettbewerb spielen müssen, um sich zu qualifizieren. Die Teams müssen zudem vollständig in die Struktur ihres Seniorenvereins integriert sein. Da der FA Youth Cup zwischen August und April/Mai stattfindet, müssen die Spieler am 31. August der laufenden Saison unter 18 Jahre alt sein, um teilnehmen zu können.

Der Wettbewerb beginnt mit vorläufigen Qualifikationsrunden, um das Teilnehmerfeld auf etwa 120+ Teams zu reduzieren. Der FA Youth Cup verläuft dann über fünf Runden, die in Viertelfinale, Halbfinale und Finale münden. Alle Spiele sind K.o.-Spiele, einschließlich des Finales, das früher in Hin- und Rückspiel ausgetragen wurde.

Historisch gesehen wurde der FA Youth Cup von einigen der bekanntesten Vereine Englands dominiert, wie Manchester United, Chelsea, Arsenal, Manchester City und Liverpool. Chelsea gewann den Titel bemerkenswerterweise siebenmal zwischen 2010 und 2018, während Manchester United die ersten fünf Ausgaben für sich entschied.

Der FA Youth Cup hat auch die Karrieren vieler ikonischer Namen im britischen Fußball gefördert, darunter George Best, Paul Gascoigne, David Beckham, Michael Owen, John Barnes, Ryan Giggs, Gary Neville, Frank Lampard, Steven Gerrard und Wayne Rooney – viele von ihnen gewannen entweder den Wettbewerb oder erreichten das Finale.