Zpečatěno polibkem: Guardiola si užívá Cherkiho hvězdnou roli
Pep Guardiola je tak okouzlen Rayanem Cherkim, že trenér Manchesteru City řekl, že by chtěl políbit toho "nevypočitatelného" francouzského hvězdu po jeho virtuózním výkonu v sobotním vítězství 2:1 na hřišti Nottinghamu Forest.
Cherki se rychle stává nejvýznamnějším tvůrcem hry v City v jeho první sezóně v Manchesteru po letním přestupu z Lyonu.
Výjimečně nadaný 22letý hráč občas frustroval Guardiolu přílišným zdokonalováním, když by prostý pas byl lepší volbou, ale na City Ground ukázal své oslnivé dovednosti k dokonalosti.
Cherki připravil otevírací gól Tijjaniho Reijndersa v druhé polovině skvěle váženým pasem a poté úmyslně trefil vítězný gól City zvenku oblasti po vyrovnání Omariho Hutchinsona pro Forest.
"Chci mu umožnit vyjádřit svůj úžasný talent. Musíme hrát lépe zezadu, aby mohl dostat více míčů z té pozice. Druhá polovina byla o něco lepší," řekl Guardiola.
"Jsou chvíle, kdy na něj křičím, a chvíle, kdy ho chci políbit."
Šesté po sobě jdoucí vítězství City v Premier League vyvolalo radostnou reakci od Guardiolu, který byl oslavován fanoušky City na cestě, když slavil před nimi po konečném hvistle.
Tým Guardiolu byl daleko od svého nejlepšího proti houževnatému Forestu, což činí bojovnou povahu jejich vítězství smysluplnou pro Španěla.
Často selhali v podobných situacích minulou sezónu, včetně prohry 1:0 na City Ground v březnu.
A Guardiola přiznal, že by jeho tým minulý rok pod tlakem agresivního plánu Forestu zhroutil.
Místo toho jsou pevně v boji o titul, který by patřil mezi Guardiolovy nejlepší po jeho práci na přestavbě během posledních 12 měsíců.
"Vím, že paměť je slabá, ale když jsme vyhráli šest Premier League, tyto typy zápasů mají hodně, takže toto jsou masivní tři body," řekl.
"Hlavně kvůli kvalitě soupeře. Sean Dyche vytvořil pořádný tým. Je to špičkový tým.
"Je mnohem důležitější, jak trpíte, bráníte a přijímáte, že nejste v dobré formě, a přijímáte, že můžete být lepší. Jinak není šance. Minulou sezónu by ten zápas prohráli 10 z 10."