Veterán Axel Witsel přiznává, že nový trenér Rudi Garcia vrátil belgickému týmu energii

Na mistrovství světa jen málokterý fotbalista zažil tak dlouhou mezinárodní kariéru jako sedmatřicetiletý Witsel, který debutoval v reprezentaci v roce 2008 a letos se účastní už svého čtvrtého šampionátu.

Byl součástí belgické „zlaté generace", jež v roce 2014 postoupila do čtvrtfinále a v roce 2018 do semifinále, ale i týmu, který v roce 2022 v Kataru vypadl už v základní skupině.

Krátce poté oznámil konec v reprezentaci, ale pak se nechal přemluvit k návratu na Euro 2024, kde plnil roli náhradníka, a opět se dostal do nominace na mistrovství světa.

„Jsem opravdu rád, že jsem tady. Ne každý dostane příležitost zúčastnit se čtvrtého mistrovství světa a jsem na to hrdý," řekl novinářům.

„Když se podívám na tento tým, možná je srovnatelný s tím z roku 2014 v Brazílii, co se týče mixu zkušených hráčů, nové generace a atmosféry, která vládne v týmu."

„Rudi Garcia dokázal dodat energii celému týmu," řekl Witsel o francouzském kouči, který byl jmenován na začátku loňského roku.

„Jakmile jsem se vrátil do týmu, cítil jsem ten pozitivní náboj, tu extra jiskru – zejména od začátku naší přípravy. Být na mistrovství světa zůstává tou nejvyšší úrovní. Uvědomuji si, jak důležité je být součástí takové akce."

Witsel, který na konci sezony s Gironou sestoupil z La Ligy, nastupuje hlavně z lavičky náhradníků.

„Znám svou roli a liší se od té dřívější. Trenér ví, že se na mě může spolehnout, ať už jako na základního hráče nebo střídajícího. Jsem k dispozici – proto jsem tady," dodal.

„Nejdůležitější je tým. V tomto týmu nejsou žádná ega. Na tohle my nejsme. Proto je atmosféra opravdu dobrá."