Útočný Mendes vyniká v PSG a pomalu si klade mušku na mistrovství světa
Nuno Mendes nemusí být mezi hvězdami Paris Saint-Germain nejvýraznější postavou v médiích, ale jeho skvělé projevy na levém křídle jako útočný bek přesvědčují o tom, že by mohl být považován za nejlepšího v této pozici na světě.
"Považuji se za solidního beka, ale nerad bych tvrdil, že jsem ten nejlepší," řekl dvacetitříletý portugalský reprezentant AFP během rozhovoru na tréninkovém hřišti klubu nedaleko Paříže.
Tento levý bek se letos v jedenácti zápasech třikrát zapsal do střelců a třikrát připravil gól, včetně gólu a asistenc v minulotýdenním triumfu 7:2 v Lize mistrů u Bayeru Leverkusen a skvělého nájezdu, který umožnil Senny Mayulovi vyrovnat v utkání proti Barceloně, které skončilo vítězstvím 2:1.
Jediným dalším bekem na podobné úrovni by teď mohl být Maročan Achraf Hakimi, jenž hraje na pravé straně v týmu PSG pod vedením Luisa Enriqueho.
"Achraf i já jsme v dobré formě, ale jde o týmovou práci a v fotbale se všechno může rychle změnit," komentoval Mendes svůj a svého týmu nedávný úspěch.
PSG minulou sezónu poprvé v historii získalo Ligu mistrů a nyní vede evropské žebříčky po třech kolech nové kampaně.
V Ligue 1 jsou také na čele před středotýdenním výjezdem do Lorientu, právě když se do sestavy vrátil vítěz Ballon d'Or Ousmane Dembele po zranění hamstringu.
"Hra zde mě baví," prohlásil Mendes o svém místě v dynamickém mladém týmu, kde je Dembele největší hvězdou díky své nedávné výhře v Ballon d'Or za minuloroční střeleckou explozi.
"Jsem Ousmanovi velmi rád," dodal bek, který zdůrazňuje, že týmové úspěchy jsou důležitější než jakékoli jeho osobní sny o nejvýznamnější individuální ceně ve fotbale.
Bez chyb
Aktuální úspěchy PSG přicházejí po změně strategie vedení katarského klubu, s odchodem superhvězd jako Kylian Mbappe, Lionel Messi a Neymar mezi lety 2023 a 2024, přičemž důraz se klade na ambiciózní mladé talenty plné hladu po vítězstvích.
Mendes přijel do Paříže v devatenácti letech na začátku sezóny 2021/22, nejprve na půjčku ze Sporting Lisabon, s nímž předtím pod Rubenem Amorimem slavil portugalský titul.
Přestup se stal trvalým v roce 2022 za údajných 40 milionů eur (46,5 milionu dolarů) a Mendes se blíží ke stopědvěstům sto devadesáti zápasů pro pařížský klub.
Mendes věnuje velkou zásluhu trenéru Luisu Enriquem, který převzal tým v roce 2023, za to, že se stal takovou útočnou hrozbou.
"Na začátku jsem nebyl příliš silný v obraně. Uměl jsem rychle útočit. Luis Enrique to postřehl a pomohl mi v defenzivě, díky čemuž jsem nyní vyrovnaný v obou aspektech," řekl Mendes, jenž začínal v mládežnické akademii Sportingu na levém křídle.
"Snažím se najít rovnováhu v útocích, odpočívat, když je třeba. Trenér odvádí skvělou práci, nejen pro mě.
"Všestrannost je to, co nám Luis Enrique přinesl, a to si necháme i kdyby odešel nebo my odešli."
Pokud Mendes těží z trenérských rad Luisa Enriqueho, portugalská reprezentace naopak profituje z jeho přítomnosti při přípravě na příštoroční mistrovství světa – jedno vítězství z dvou zápasů na Irsku a doma proti Arménii příští měsíc jim zajistí postup na finále.
"Mám ještě hodně se naučit, ale nemohu říci, že bych teď měl nějaké chyby nebo že bych něco dělal špatně," tvrdí Mendes, který v nedávné remíze s Maďarskem v Lisabonu připravil gól Cristianu Ronaldovi.