Úspěch asijského poháru maskuje hlubší problémy v celé Asii
Více než dva roky po společném pořádání Mistrovství světa žen 2023 Austrálie opět prokázala svou vášeň pro mezinárodní fotbal, když překonala řadu návštěvnických rekordů na tomto čtyřletém vrcholu.
Další obrovský dav na sobotní finále mezi Austrálií a Japonskem v Stadionu Austrálie v Sydney posune celkovou návštěvnost výrazně nad 300000, což je více než pětkrát předchozí rekord 59910 z akce v Číně v roce 2010.
Dav o síle 60279 v Stadionu Austrálie sledoval remízu 3-3 Austrálie se Jižní Koreou, což je největší počet diváků v historii zápasu ženského asijského poháru. Tento rekord také překonal číslo 50276 z kvalifikačního utkání hostitelské Austrálie proti Ománu na mužském turnaji v roce 2015.
Popularita a úspěchy domácích Matildas posunuly statistiky nahoru, ale australské imigrantské komunity se také dostavily na podporu jiných týků.
Dav 17367 na semifinále Japonska nad Jižní Koreou představuje turnajový rekord pro zápas mezi dvěma týmy bez hostitelských ambicí.
"Celkově věřím, že toto vydání znamená významný zlom pro ženský fotbal v Asii," uvedla v prohlášení Kanya Keomany, předsedkyně výboru pro ženský fotbal Asijské fotbalové konfederace (AFC).
Na hřišti však zůstává propast mezi tradičními velmocemi kontinentu a ostatními stejně široká jako dříve.
Austrálie a Japonsko se utkají o titul potřetí za čtyři asijské poháry.
AFC rozšířila turnaj na 12 zemí z osmi v roce 2022, ale soutěž zůstává v podstatě uzavřeným klubem.
Kromě Japonska a Austrálie se do finále v posledních 25 letech dostaly pouze Čína s devíti tituly, Severní Korea a Jižní Korea.
Tato známá hierarchie zdůrazňuje nedostatek vzestupu mezi nově se prosazujícími zeměmi, jejichž ženské programy jsou brzděny chybějícími zdroji a profesionalitou.
"Je pro ně velmi těžké věnovat sportu stejně hodně času jako ostatním," řekl pro Reuters Beau Busch, prezident FIFPRO pro Asii a Oceánii.
"To Asii zanechává zranitelnou vůči vzniku dvourychlostní ekonomiky."
Zatímco Evropa vede ve vývoji ženského fotbalu a generuje rekordní příjmy se sponzory v soutěžích, Asie přichází pozdě na oslavu.
Bohaté země Perského zálivu investují miliardy do evropského fotbalu, ale věnují jen zlomek prostředků rozvoji ženských programů.
Bahrajn na 110 místě je nejlepším ženským týmem v Zálivě, zatímco Írán na 69 místě vede v západní Asii.
Katar, hostitel mužského Mistrovství světa 2022, nemá v ženském fotbale žádné postavení.
AFC podnikla kroky k rozvoji ženského fotbalu, včetně spuštění Ženské ligy mistrů v roce 2024, ale kritici tvrdí, že pokrok je nerovnoměrný.
Otázka odměn zůstává klíčová.
Fond 1.8 milionu dolarů na asijském poháru je nejnižší mezi ženskými kontinentálními soutěžemi, sotva polovina z 3.47 milionu na Africkém poháru národů 2024.
Představuje asi 12 procent z fondu na mužský asijský pohár 2023 v Kataru.
Mnohem kritizovaný fond na ženském Mistrovství světa 2023 byl asi čtvrtina toho z mužského v roce 2022.
AFC neodpověděla na žádosti o komentář k nerovnostem v odměnách a financování ženských programů.
Hráčky jsou frustrované genderovými finančními rozdíly v domácích zemích. Ženy z Jižní Koreje minulý rok hrozily bojkotem tohoto asijského poháru kvůli podmínkám.
Busch řekl, že AFC musí být příkladem pro své členy snížením genderového rozdílu v odměnách a stanovením jasného plánu pro ženský fotbal, který povznese všechny.
"Aby Asie uspěla a stala se fotbalovou velmocí, nepotřebujeme dvě nebo tři skvělé země. Potřebujeme deset nebo dvanáct k podpoře konkurenceschopnosti," dodal.
"Nemůžete trefit cíl, na který nemíříte.
"Co bychom opravdu chtěli vidět, je jasnost ohledně skutečné mapy cesty pro rozvoj ženského fotbalu v Asii."