Trénér USA Pochettino prohlásil, že zápasy v skupině na mistrovství světa jsou jako finále
Mauricio Pochettino v pátek uvedl, že tým Spojených států se zaměří pouze na fázi skupin mistrovství světa, protože žebříček losování vzbudil naděje na dlouhý postup v turnaji.
Trénér USA Pochettino byl přítomen v Washingtonu, kde viděl, jak jeho tým spadl do skupiny D, v níž se utká s Paraguajem, Austrálií a zatím neurčeným evropským kvalifikantem.
Mužstvo Pochettina vstoupí do turnaje posílené znalostmi o nedávných vítězstvích nad dvěma soupeři z prvního kola, kdy porazilo Paraguaj 2-1 minulý měsíc a Austrálii stejným výsledkem v říjnu.
Ačkoli američtí televizní komentátoři jako Alexi Lalas mluvili optimisticky o postupu do semifinále, Pochettino zdůraznil, že nedojde k žádné pošetilosti.
Místo toho plánuje natrénovat svůj tým tak, aby považoval každý zápas ve skupině za finále mistrovství světa před otevíracím střetem s Paraguajem v Los Angeles 12. června.
"Pokud jste Argentinci a dnes jste možná nejlepší tým a poslední vítězové mistrovství světa, možná myslíte na fázi po skupině," řekl Pochettino.
"Ale s USA je náš první zápas finále mistrovství světa. A druhý musí být taky finále mistrovství světa. To je mentalita, nastavení mysli, které chceme vybudovat."
Pochettino dodal, že nedávná vítězství nad Paraguajem a Austrálií budou k ničemu v době samotného turnaje.
"Je to stále šest měsíců, věci se mohou změnit," řekl. "Je to dobrá reference pro nás, ale i pro ně. Nemyslím si, že to bude výhoda nebo nevýhoda."
Pochettino zároveň prozradil, že čerpá inspiraci z filmu Zázrak z roku 2004, který dramatizuje příběh šokujícího olympijského zlatého úspěchu amerického hokejového týmu v roce 1980, kdy neznámý tým porazil mocný Sovětský svaz.
Pochettino naznačil, že postaví sestavu na mistrovství světa podle filozofie amerického hokejového trenéra Herba Brookse z roku 1980, který ve filmu říká: "Nepotřebujeme nejlepší hráče, potřebujeme ty správné hráče."
"To je to, co chceme poskytnout tomuto národnímu týmu, správné hráče, aby se vytvořil silný tým s možností bojovat s jakýmkoli soupeřem na světě," dodal Pochettino.