Trenér Saúdské Arábie Donis vyzývá tým k útoku na Uruguay v úvodním zápase mistrovství světa

Vzhledem k tomu, že ve skupině H jsou ještě evropští šampioni Španělsko a Kapverdy, dalo by se Saúdům odpustit, kdyby se snažili vyhnout porážce a posílit tak své šance na postup do vyřazovací fáze, alespoň jako jeden z osmi týmů na třetím místě.

Donis, i když připouští, že by se mohlo jednat o nejdůležitější zápas skupiny pro Saúdskou Arábii, tvrdí, že takové uvažování je v rozporu s filozofií, kterou se snaží vštípit týmu, a že Zelení sokoli budou hrát na vítězství.

„Jsme připraveni tlačit na soupeře. Jsme připraveni hrát organizovanou obranu. Jsme připraveni na protiútoky. Jsme také připraveni vytvářet si šance,“ řekl na tiskové konferenci v neděli.

„Nemůžeme vědět, jak se zápas vyvine, ale nepřipravujeme tým, který bude mít pasivní roli a jen čekat na soupeře, aby mohl reagovat. Připravujeme tým, který bude hrát se sebedůvěrou.“

Opětovné překonání očekávání

Saúdové vyvolali jeden z největších překvapení na mistrovství světa, když porazili Argentinu na turnaji v roce 2022, a vítězství nad Marokem a Belgií je dovedla do prvního vyřazovacího kola, když Spojené státy hostily turnaj naposledy v roce 1994.

Donis říká, že je důležité, aby saúdští hráči respektovali velké okamžiky minulosti, ale myslí si, že příchod Cristiana Ronalda a Karima Benzemy do Saudi Pro League v poslední době může být důležitější, až se v pondělí postaví proti hráčům jako Federico Valverde.

„Naši hráči jsou zvyklí mít skvělé hvězdy jako spoluhráče nebo soupeře,“ řekl. „Buď s nimi trénují, nebo se s nimi střetávají v zápasech. To je pro mé hráče velká výhoda, protože sice respektují všechny soupeře, ale na druhou stranu pro ně nic z toho není nové.“

Donis, který za posledních deset let trénoval čtyři saúdské kluby, uvedl, že by si přál mít na přípravu týmu více než sedm týdnů poté, co převzal funkci po Hervém Renardovi, ale je přesvědčen, že hráči přijali jeho étos odvahy a osobité identity.

„Všechno se stalo velmi rychle,“ řekl. „Jistě jsem měl výhodu, že jsem hráče znal, ale znát hráče jako soupeře je něco úplně jiného než jako jejich trenér.“

„Doba, kterou jsme spolu trénovali, je velmi krátká. Na druhou stranu mi hráči svým chováním dodali také sebedůvěru. Kromě důvěry ve filozofii, kterou vyznávám, očekávám, že budeme velmi konkurenceschopní.“