Tři klíčová témata z Premier League
Chelsea se statečně postavila lídrům Premier League Arsenal v bouřlivé remíze 1:1, která otevřela dveře k intenzivnímu souboji o mistrovský titul.
Alexander Isak konečně odpověděl kritikům, kteří ho označovali za drahý průšvih, zatímco problémy Thomas Franka v Tottenhame se naopak prohlubovaly.
AFP Sport se podívá na tři hlavní body z víkendových zápasů:
Chelsea ukazuje sílu
Po 94 minutách plných akce ve Stamford Bridge Chelsea odešlo z boje s Arsenal raněné, ale nezlomené.
Trénér Chelsea Enzo Maresca před klíčovým střetem s Arsenal předtím tvrdil, že jeho mladý tým ještě není v hledáčku na titul.
Přesto Chelsea dokázalo držet krok s mužstvem Mikela Artety, a to navzdory vyloučení středopolaře Blues Moisese Caiceda v 38. minutě za hrubý zákrok na Mikela Merina.
Celkem bylo ukázáno šest žlutých karet Arsenalu a jedna Chelseu, který se nenechal zastrašit lídry.
Chelsea dokonce vedlo díky hlavičce Trevoha Chalobaha ve druhé půli, z rohového kopu, který napodoboval Arsenalu vlastní specialitu v standardních situacích.
I když Merino vyrovnal hlavičkou v 59. minutě a nechal třetí Chelsea o šest bodů za severolondýňany, Maresca může čerpat naději z bojovného výkonu, který naznačuje, že se mohou stát vážnými pretendenty na titul dříve, než čekal.
"Myslím, že jsme ukázali, že jdeme správným směrem," řekl Ital.
"Jsme blíž. Uvidíme, kde budeme v únoru a březnu, a pak ohodnotíme naše cíle."
Isak se prosadil
Alexander Isak sklouzl na kolena, když k němu přiběhli spoluhráči z Liverpoolu a objali švédského útočníka, jehož oslava první ligového gólu v novém klubu byla spíše úlevou než euforií.
Na mrazivém odpoledni ve východním Londýně Isak konečně ukázal dravost, která přesvědčila Liverpool vyplatit britský rekordních 125 milionů liber ($165 milionů) za jeho přestup z Newcastlu v letním přestupovém příběhu roku.
26letý útočník chladnokrevně proměnil přihrávku Codyho Gakpa nízkou střelou z vnitřku šestnáctky.
Po pěti ligových zápasech bez gólu to byl Isakov druhý zásah za Liverpool a první v 10 utkáních od gólu proti Southamptonu z druhé ligy v Ligovém poháru v září.
"Je to pro nás jako tým důležité, že jsme vedli 1:0, ale myslím, že to bylo důležité i pro něj, protože to byla jeho třetí nebo čtvrtá šance v tomto zápase," řekl trenér Liverpoolu Arne Slot.
Jak Isak, tak Slot čelili kritice během špatné série devíti proher v 12 zápasech všech soutěží před cestou na West Ham.
I když pochybnosti budou přetrvávat kvůli rozsahu úpadku Liverpoolu po loňském triumfu v lize, toto byl krok správným směrem.
Ostrá výměna názorů
Thomas Frank obhajoval svou taktiku po mizerné prohře 2:1 Tottenhamu proti Fulhamu v sobotu, která prodloužila jejich špatnou domácí bilanci v roce 2025.
Tottenham inkasoval dvakrát během prvních šesti minut a odpověď Mohammeda Kuduse nestačila k tomu, aby severolondýňané utrpěli čtvrtou porážku v posledních šesti ligových zápasech.
Byl to krutý týden pro Franka pod tlakem po 4:1 debaklu se severolondýnskými rivaly Arsenal a 5:3 prohře v Paříž Saint-Germain.
Tottenham vyhrál jen tři z posledních 13 zápasů pod Frankem, který čelí kritice od fanoušků za své konzervativní taktiky od příchodu z Brentfordu nahradit vyhozeného Ange Postecoglou v létě.
"Samozřejmě, herní plán byl mnohem těžší po 0:2. Šli jsme do vedení, když jsme neměli, hráli jsme uprostřed, když jsme neměli," řekl Frank.
"Všechny ty chyby kvůli tomu, že jsme spěchali. Ale nejsem znepokojený, protože jsme viděli, že jindy to fungovalo mnohem lépe."