Starý spojenec Mourinho mezi Realem Madrid a osmifinále Ligy mistrů
Real Madrid usiluje o zajištění přímého postupu do osmifinále Ligy mistrů v utkání s Benficou ve středu, ale v cestě mu stojí kontroverzní bývalý trenér José Mourinho.
Zkušený Portugalec stále doufá v postup Benficy do kvalifikačního kola, k čemuž potřebuje vítězství a příznivé výsledky jinde, ale i pouhá hrdost je dostatečnou odměnou, když se postaví patnáctinásobným evropským šampionům pod vedením Alvara Arbeloi.
Mourinho s Madridem titul v Lize mistrů nikdy nezískal, trénoval klub v letech 2010 až 2013, což bylo období dominance rivala Barcelony jak doma, tak v Evropě.
Jemu naproti stojí v Estadiu da Luz jeho bývalý žák, exhráč Madridu Arbeloa, jeden z nejvěrnějších spojenců během jeho éry.
Přesto jejich pevné vztahy nebrání často provokativnímu Mourinhovi v odhalení kritiky směrem k němu před zápasem.
"Pro mě je překvapením, když trenéři bez zkušeností dostanou šanci vést nejvýznamnější kluby světa," prohlásil Mourinho minulý týden, což se chápalo jako narážka na jmenování Arbeloi místo Xabiho Alonsa na začátku ledna.
Arbeloa, který dříve vedl rezervu Realu a pro mistra Španělska je to první velký angažmá, na Mourinhova slova zareagoval s elegancí.
"Všichni víte, co pro mě Mourinho znamená. Když takový trenér mluví, zvlášť on, poslouchám a analyzuji to," řekl 43letý Španěl.
V prvním tiskovém rozhovoru jako trenér Realu prohlásil Arbeloa, že nese Mourinha "v sobě" a že práce pod ním byla "ctí a privilegiem".
Arbeloa dodal, že se bude snažit být sám sebou, nikoli kopií 63letého Portugalce.
"I když je pravda, že se nebojím selhat a nikdy jsem se nebál, jsem si jistý, že kdybych se snažil být José Mourinho, selhal bych naprosto katastrofálně," vysvětlil.
Real pod Arbeloou vypadl v Copa del Rey s druholigovým Albacete v prvním zápase, ale následně vyhrál tři duely včetně 6:1 proti Monaku.
Na třetím místě tabulky ligové fáze by vítězství zajistilo postup do osmifinále bez kvalifikace a domácí výhodu v odvratě.
Po odchodě Mourinha Real pokračoval dál, ale některé jeho charakteristické rysy se vrátily, zejména v posledních letech, kdy klub často kritizuje rozhodčí v Španělsku.
Mourinhova mentalita obléhání je přijata prezidentem Florentinem Perezem a jmenování Arbeloi znamená návrat některých prvků z éry Portugalce.
Nynější šéf Benficy prosazoval protiútoky v Realu a Arbeloa říká, že by bylo nerozumné tuto taktiku nevyužít.
"Nemohu jít proti tomu, co je pro hráče přirozené, naopak musím se to snažit využít," prohlásil Arbeloa po sobotní výhře nad Villarrealem.
Klesající křivka
Mourinho, vzácný trenér obdivovaný Perezem, se s Realem Madrid utkal pouze jednou od svého odchodu v roce 2013.
Při vedení Manchesteru United v roce 2017 prohrál 2:1 finále Evropského superpoháru v Makedonii.
V prvních letech po odchodu z Realu byl občas spojován s návratem, ale Perez na to nikdy nešel, zřejmě si vědomý možných negativních dopadů.
Mourinho vyhrotil rivalitu mezi Madridem a Barcelonou na nebývalou úroveň, včetně kontroverzního incidentu, kdy v roce 2011 po prohře v španělském superpoháru strčil prst do oka tehdejšímu asistentovi Barcy Tita Vilanovovi.
Také v šatně Realu došlo pod tlakem Mourinhova stylu k prasklinám.
Od vrcholu na Portu, Chelsea a Interu Milán, který ho dovedl do Realu, se Mourinhova kariéra zhoršila.
Vyhrál Evropskou ligu s Manchesterem United v roce 2017 během turbulentního působení, následovaly méně úspěšné etapy v Tottenhamu, Romě a Fenerbahce.
Benfica ho jmenovala v září v naději na obrat, ale několik proher v Lize mistrů je staví na pokraji brzkého konce v Evropě.
V domácí lize je Benfica třetí, daleko za lídrem Portem, který ji vyřadil v portugalském poháru na začátku ledna, což rozzlobilo fanoušky.
Uprostřed problémů je pro Mourinha návštěva Realu v Lisabonu příležitostí znovu prosadit svou autoritu, i když jen na jednu noc, proti klubu, který na něj nikdy nezapomněl.