Španělský trenér De la Fuente tvrdí, že národní tým má vždy přednost před klubovými zájmy
Evropští šampionové vstupují do nadcházejícího turnaje mezi favority, přičemž De la Fuente sestavil 26členný tým s osmi hráči Barcelony a žádným z největšího klubu španělské metropole, což přeneslo rivalitu El Clásico i do diskusí o národním týmu.
Mezi hráči Realu Madrid, kteří nebyli nominováni do týmu usilujícího o druhý titul mistrů světa po triumfu v Jižní Africe v roce 2010, byli obránci Dean Huijsen a Dani Carvajal.
De la Fuente odmítl názor, že by toto rozhodnutí mohlo oslabit jeho podporu mezi fanoušky Realu Madrid.
"Pro mě je největším týmem všech dob ten španělský národní tým," prohlásil De la Fuente během snídaně s novináři, kterou uspořádala španělská veřejnoprávní televize RTVE a tisková agentura EFE.
"Nedívám se na to, odkud hráči pocházejí nebo jaké mají zázemí. Důležití jsou španělští fotbalisté, kteří jsou hrdí na to, že reprezentují svůj národní tým a jsou součástí sjednoceného národa."
Yamal se těší na hru během zotavování ze zranění
Barcelonu v týmu reprezentují Joan Garcia, Pau Cubarsi, Eric Garcia, Gavi, Pedri, Dani Olmo, Lamine Yamal a Ferran Torres, zatímco sedm povolaných hráčů působí v Premier League.
Trenér uvedl, že jeho výběr řídí výhradně sportovní hlediska, i když rozhodnutí o sestavě vždy obsahují subjektivní prvek.
"V den, kdy udělám chybu, nezvolím správně nebo budu jednat způsobem, který by mohl být výhodný jen pro dosažení výsledku, vsadím svou práci," řekl.
Španělsko zahájí skupinu H zápasem s Kapverdami, než se utká se Saúdskou Arábií a Uruguayí, ale De la Fuente může být opatrný s nasazením Lamine Yamala, Nico Williamse a Mikela Merina, kteří se zotavují ze zdravotních problémů.
"Jsme v kontaktu se všemi kluby," uvedl. "Víme, že tito hráči jsou v dobré fyzické kondici, každý z nich dělá pokroky v rekonvalescenci. Jsem velmi optimistický a myslím, že budou připraveni na první zápas."
De la Fuente však zdůraznil, že Španělsko myslí i na zápasy po úvodním duelu.
"Pokud budeme muset riskovat, kamaráde, uděláme to na mistrovství světa," řekl. "Ale náš pohled sahá za první i druhý zápas. Pokud tedy budeme muset chvíli počkat, počkáme."
O Yamalovi, 18letém křídle Barcelony, od kterého se očekává, že ponese velkou část útočné síly Španělska, De la Fuente prohlásil, že mládí nesnížilo jeho schopnost zvládat důležité okamžiky.
"Yamal je naprosto nadšený a nemůže se dočkat, až vyběhne na hřiště," řekl. "Je to velmi mladý kluk, teprve 18, ale má pozoruhodnou míru zralosti a ví, že tohle je jeho chvíle.
"Musíte chytit příležitost za pačesy. A on ví, že tohle je jeho šance."