Southampton postoupil do semifinále FA Cupu díky překvapivému triumfu nad lídry Premier League Arsenal

Mikel Arteta měl téměř dva týdny na přemýšlení o finálové porážce v Carabao Cupu proti Manchesteru City, protože jeho pozornost se teď soustředila na pohárovou soutěž, která mu dosud přinesla jediný velký titul během jeho působení.

S možností trofeje na dosah, Arsenal měli brzy dvě příležitosti od Maxe Dowmana a Gabriela Martinelliho, přičemž střela toho druhého byla skvěle zablokována Taylorem Harwoodem-Bellisem.

Tým z Championship se ale nehodlal smířit s rolí oběti, když Léo Scienza vyběhl do souboje jeden na jednoho s Kepou Arrizabalagou, ale byl úspěšně odražen od brány Cristhianem Mosquerou.

Arsenal chtěl zintenzivnit tlak, takže Daniel Peretz musel zasáhnout a odrazit střelu Martina Ødegaarda. O chvíli později měl další šanci, ale zblízka promarnil přeskočil nad brankou, což Artetu na lavičce hodně frustrovalo.

A jeho nálada by se ještě zhoršila, když Ross Stewart dal Svatým vedení precizním zakončením na konci rychlého protiútoku, protože míč od Jamese Breeho přelétl přes Bena Whitea a umožnil Šotovi prorazit ho za Kepu.

Dowman měl šanci vyrovnat, když jeho pokus zablokoval Ryan Manning, ale byla to spíš neobvyklá nedbalost Arsenalu v obraně, což jim téměř zase způsobilo problémy.

Gabriel zbytečně předal míč Tomu Fellowsovi neopatrnou přihrávkou přes hřiště, ale ten vystřelil příliš vysoko. Scienza pak málem dal druhý gól pro Southamption v ohromujícím stylu, když se protáhl zleva dovnitř a pálil pravou nohou, ale míč narazil do tyče.

Tato blamáž se ukázala jako drahá, protože střídající Viktor Gyökeres, který právě pomohl Švédsku k postupu na mistrovství světa gólem proti Polsku, udělal přesně to, co se od něj očekávalo, když vsunul míč do sítě z přihrávky Kai Havertze, jenž byl najden Gabrielem dlouhou pasou.

Od té chvíle by se očekávalo, že Arsenal zápas ovládne, a Dowman měl na mysli rozhodující gól skvělou levonožnou střelou, kterou Peretz vyrazil za brankovou čáru.

Martinelli pak netrefil z následného rohu, ale neuvěřitelně to byli Svatí, kdo skóroval dál, když Fellows prorazil dopředu a přihrál míč střídajícímu Shea Charlesovi, jenž klidně umístil překrásné zakončení za Kepu, které se ještě dotklo tyče.

Po šesti nervy drásajících minutách navíc pro domácí tým si celek Tondy Eckerta udržel slavné vítězství a místo v semifinále.

Německý trenér se tak stal teprve třetím manažerem Svatých, který vyhrál svých prvních čtyř utkání v FA Cupu, po Georgi Gossovi v roce 1925 a Alanu Pardewovi v sezóně 2009/10. Teď je na ně čeká cesta do Wembley, zatímco Arsenal ztratil šanci na další trofej v tom, co bylo pro Artetův tým zklamáním posledního čtrnáctidenního období.