Socceroos chtějí ‚pokazit‘ domácí mistrovství světa soupeřům z USA ve skupině D

„Je naším úkolem část toho pokazit,“ řekl v sobotu AFP záložník Socceroos Aiden O'Neill, který hraje za New York City FC z Major League Soccer.

„Samozřejmě si myslím, že je úžasné, že mistrovství světa je v USA, roste to. Vidím to na vlastní oči a jsem toho součástí.

„Myslím, že je to opravdu vzrušující… My budeme první a oni mohou být druzí!“

Skupina také obsahuje Turecko a Paraguay a je pravděpodobně turnajově nejvyrovnanější.

Spojené státy jsou favority na postup, zatímco Austrálie – tradičně silnější v několika jiných sportech, ačkoli se pravidelně kvalifikuje na mistrovství světa – zůstává většinou mimo pozornost.

O'Neill řekl, že charakteristická tvrdost, která prostupuje australským sportem, by mohla jeho týmu poskytnout výhodu v postupu do vyřazovacích kol proti talentovaným soupeřům.

„Myslím, že je vidět, že dáme naprosto všechno, abychom dosáhli výsledku, a myslím, že by to mohl být rozdíl,“ řekl.

„Je tu bojovnost a odhodlání. Jsme na to velmi hrdí, mít tu houževnatost a odhodlání.“

Jeho tým prokázal značnou obrannou pevnost a obětavost v těsné prohře 1:0 s Mexikem v sobotu. Přestože inkasovali brzký gól, Austrálie měla ty nejlepší šance.

Zápas se konal 150 mil od mexické hranice na Rose Bowl u Los Angeles, kde drtivá většina z téměř 80 000 diváků podporovala El Tri.

„Očividně budeme čelit takové atmosféře ve druhém zápase proti státům, domácí výhoda,“ řekl obránce Harry Souttar, jehož tým hraje proti Spojeným státům v Seattlu 19. června.

„Miluji to. Budu z toho nadšený,“ řekl brankář Mathew Ryan.

„Možná je velmi snadné si myslet, že tam půjdete nervózní, ale myslím, že se to musíte pokusit převrátit a proměnit v nadšení,“ řekl kapitán Austrálie AFP.

Zkušený gólman, který měl úspěšné působení v Brightonu a Hove Albionu a také krátké hostování v Arsenalu, řekl, že v této fázi kariéry je nepřátelský domácí dav jen „bílý šum“.

Dav podporující Mexiko v Kalifornii v sobotu rozzuřilo zřejmě druhý gól jejich týmu, který nebyl uznán poté, co rozhodčí rozhodl, že přímý kop byl proveden příliš rychle.

Ale Austrálie měla lepší druhý poločas a trenér Tony Popovic řekl, že výkon jeho týmu po přestávce „nám dá hodně sebevědomí, že můžeme hrát proti velmi dobrému národu, skvělému týmu, dobře trénovanému, před velkým davem“.

Mohla by tato zkušenost s tlakem přinést Austrálii výhodu v Seattlu proti domácím?

„Nejsem si jistý, jestli budou tak hlasití jako tihle, ale uvidíme,“ řekl O'Neill.