Snoop Doggova návštěva ve Swansea odhaluje vzostup anglické Championship
Enthusiastickí fanoušci, sny o postupu do Premier League a vůně marihuany v tunelu: Příjezd Snoop Dogga do Swansea znamenal novou kapitolu v celebritní proměně anglické Championship.
Americký rapper Snoop dostal bouřlivé přivítání v úterý, když sledoval Swans poprvé od té doby, co se stal menšinovým vlastníkem tohoto velšského klubu.
Oblečený v bílých barvách klubu, s emblémem Swansea na bundě a svými typickými tmavými brýlemi, byl 54letý umělec přivítán příznivci, kteří mávali bílými ručníky na tribunách během dlouhého okruhu pocty před remízou 1:1 proti Prestonu.
Od vystoupení na uzavřeném koncertě v kantýně společnosti Au Vodka se sídlem ve Swansea až po inspiraci pro vyprodaný dav na stadionu Swansea.com, přítomnost Snoopa přinesla hvězdný lesk do dělnické jiho-velšské město, které není zvyklé na návštěvy celebrit.
Tento pocit si začínají užívat kluby Championship po letech v obrovském stínu Premier League.
Zatímco Liverpool, Manchester United, Arsenal, Manchester City a Chelsea jsou globální značky s miliony fanoušků, hvězdami na hřišti i na tribunách, anglická druhá liga byla tradičně poněkud obyčejnější záležitostí.
Přesto se Championship stala jednou z nej sledovanějších lig v Evropě v posledních letech a její popularita dosáhla nového vrcholu v této sezóně.
Championship je nejbohatší divizí mimo vrchní ligu na světě, s druhým nejvyšším průměrným počtem diváků na zápas mezi sekundárními ligami mimo Německo.
V sezóně 2022–23 byl průměrný počet diváků v Championship 18 787.
Tento údaj vyskočil na 21 925 pro současnou kampaň, přičemž Coventry, Leicester, Southampton, Ipswich, Derby, Sheffield United a Birmingham přitahují blízko 30 000 fanoušků na každý domácí zápas.
Tento rozmach zahájil hollywoodští herci Ryan Reynolds a Rob McElhenney transformujícím převzetím Wrexhamu, což spustilo rostoucí trend zapojení celebrit do dříve neatraktivních anglických klubů.
Víc než jen trik
Aktuálně šestý v Championship, cesta Wrexhamu z anonymity mimo ligu byla zachycena v dokumentární série Welcome to Wrexham, která dala tomuto severo-velšskému klubu kultovní následovníky po celém světě.
Legendární quarterback NFL Tom Brady je spoluvlastníkem aspirantů na play-off Birmingham, zatímco Snoop, americká televizní moderátorka Martha Stewart a bývalá hvězda Realu Madrid Luka Modrić investovali do Swansea během posledního roku.
Ačkoli cena za koupi klubu Premier League je nedosažitelná i pro většinu celebrit, Championship nabízí lákavou příležitost.
Za menší počáteční investici existuje šance na významný zisk, pokud tým postoupí, což přináší odhadovaných 200 milionů liber ve zvýšených příjmech.
Leeds, jehož menšinovými vlastníky jsou herci Russell Crowe a Will Ferrell, a Burnley, kde mezi investory figuruje NFL ikona JJ Watt, stanovili vzor, když loni obohatili díky postupu do Premier League.
Všechna čest lígářům z Football League, kteří dostali toto skvělé divadlo ven do Evropy. Pamatuji si sledování fotbalu Championship před 15 lety a stadiony byly prázdné a nebyla to velká věc, řekl generální ředitel Oxfordu Tim Williams v podcastu o fotbalových financích od experta Kierana Maguirea.
Dnes jsou stadiony plné, je to vzrušující, rušné, fyzické, rychlé, skvělá hra na sledování.
Američtí vlastníci Swansea Brett Cravatt a Jason Cohen neočekávají, že Snoop minutí své vlastní peníze na pomoc s postupem.
Místo toho věří, že jeho fanouškovská základna s více než 100 miliony sledujících na sociálních sítích zvýší profil Swansea a přinese sponzorské příležitosti.
Není to jen trik, on věří v to, co klub znamená a co znamená pro širší město, řekl generální ředitel Swansea Tom Gorringe pro BBC Wales.
Provádíme na úrovni, kterou jsme nikdy neměli, ani v dobách Premier League, pokud jde o náš komerční rozmach a značky, se kterými mluvíme.
Zatímco Swansea doufají, že dopad Snoopa bude dlouhodobý, hiphopová legenda již zanechala svou stopu v Championship svým nezaměnitelným stylem.
Myslím, že právě vůně marihuany v tunelu nám ukázala, že se něco děje jinak, řekl s úsměvem trenér Prestonu Paul Heckingbottom.