Skotsko se po 28 letech vrací na mistrovství světa s velkými ambicemi a plánem na úspěch
V předchozích 12 pokusech na velkých turnajích se Skotsku nepodařilo postoupit do vyřazovací fáze.
Nový formát na prvním 48týmovém šampionátu však dává naději, že tento smolný řetězec může být přerušen, i přes obtížné losování.
Zápas úvodního kola proti karibskému outsiderovi Haiti v Bostonu je z pohledu tisíců fanoušků cestujících přes Atlantik povinnou výhrou, zejména s ohledem na následující soupeře v skupině C, africké šampiony Maroko a pětinásobné vítěze Brazílii.
I porážky v posledních dvou zápasech nemusí být pro Skoty fatální, pokud dokážou Haiti přesvědčivě porazit, protože osm z dvanácti týmů na třetích místech postoupí do finální 32členné fáze.
Pro zkušené hráče jako Andy Robertson z Liverpoolu, kapitána Aston Villy Johna McGinna nebo Scotta McTominaye z Neapole to může být jedinečná šance zanechat stopu na mistrovství světa.
Tito tři hráči sehráli klíčovou roli v kvalifikaci své země na tři velké turnaje za posledních pět let po 23leté absenci.
Nadšení z postupu na Euro 2020 a 2024 však rychle vystřídalo zklamání, když Skotsko na obou šampionátech skončilo bez jediné výhry.
"Byli jsme na dvou velkých turnajích, tohle bude třetí a doufám, že zkušenosti hráčů, kteří už na velkých turnajích byli, se projeví a dokážeme něco, co žádný skotský tým předtím nedokázal," řekl Clarke při oznámení kádru.
Doak jako hráč, který může rozhodnout
McTominayův nůžkový kop při výhře 4-2 nad Dánskem, který zajistil kvalifikaci, se již stal součástí národní mytologie a byl vytištěn na speciální edici skotské bankovky.
Na tohoto bývalého záložníka Manchesteru United a McGinna bude spoléhat tým, který nemá mnoho osvědčených útočníků na mezinárodní úrovni.
Clarke má také omezené možnosti v brance, kde 43letý Craig Gordon může být nominován jako startující brankář, přestože letos v Hearts odehrál málo minut.
"Tato skupina zkušených hráčů je klíčová," řekl bývalý skotský trenér Andy Roxburgh pro AFP.
"Vím, že to bude těžké, ale pokud dokážou zopakovat výkon proti Dánsku v závěrečné kvalifikaci, budou mít rozhodně dobrou šanci.
"Můžeme být optimističtí, že poprvé v historii postoupí do vyřazovací fáze."
Čas hraje proti stárnoucímu týmu, kde je pouze pět hráčů mladších 26 let.
Ale jeden z mála mladých hráčů, 20letý Ben Gannon-Doak z Bournemouthu, bude klíčový pro dodání potřebné rychlosti a kreativity v ofenzivě.
"Moje generace si to vlastně nepamatuje a teď máme možnost vést svou zemi na mistrovství světa. Bude to jedna z největších poct v mé kariéře," řekl Robertson, vítěz Ligy mistrů a Premier League s Liverpoolem.
"Měli jsme štěstí, že jsme se kvalifikovali na dvě Eura, ale mistrovství světa je ještě o level výš."
Tartan Army sní o tom, že tentokrát hráči povýší své výkony a dopřejí jim něco, na co budou dlouho vzpomínat.