Simeoneho Atlético Madrid míří na první trofej po pěti letech ve finále Copa del Rey

Po přežití zuřivého barcelonského protiútoku, který jim otevřel cestu do prvního semifinále Ligy mistrů po devíti letech v úterý, se tým Simeoneho opět odvážně odváží snít.

Domácí prohra 2:1 stačila právě na to, aby postoupili 3:2 na agregát, dav v Metropolitane si konečně mohl vydechnout, když se Atlético prokousalo do čtyřfinále, kde je v prvním zápase v Madridu 29. dubna čeká lídr Premier League Arsenal.

Již než se myšlenky přesunou k Evropě, je tu ale záležitost sobotního finále na stadionu La Cartuja v Seville.

Atlético se chystá na zisk jedenáctého španělského poháru a prvního od roku 2013 proti aktuálně dobré baskickému týmu vedenému Pellegrinou Matarazzem.

Pro Simeoneho představuje tato sezóna možný zlomový bod.

Argentinec proměnil Atlético poté, co přišel uprostřed sezóny 2011/12, a zahájil dekádu, která přinesla dva tituly v Evropské lize, dvě finále Ligy mistrů, tituly v La Lize v letech 2014 a 2021 a pohár v roce 2013.

Real Madrid Simeoneovi dvakrát ukradl evropskou slávu ve finále 2014 a 2016 a opět v semifinále 2017, ale Atlético si vysloužilo pověst specialistů na vyřazovací soutěže.

Lionelův Messiho Barca byl vyřazen dvakrát v čtvrtfinále Ligy mistrů, zatímco Chelsea, AC Milan a Bayern Mnichov také podlehli Atlético v různých fázích této impozantní série.

Nicméně od zisku Evropské ligy v roce 2018 se jiskra zdála slábnout. Titul v La Lize z roku 2021, získaný za zavřenými dveřmi během pandemie, zůstává jejich poslední trofejí.

V následujících letech Atlético osm sezón nedosáhlo evropského semifinále ani finále poháru, a tlak se v této sezóně, Simeoneho čtrnácté, zintenzivnil kvůli čtyřem letům bez velkých úspěchů a napětí ohledně směru klubu.

Domácí forma zatěžovala tlak jen málo. Atlético je čtvrté v La Lize, 22 bodů za lídrem Barcelonou, a z titulu jsou mimo v podstatě od ledna.

Vyřazovací fotbal ale probudil něco známého.

Atlético vyřadilo Barcelonu Lamineho Yamala v semifinále Copa del Rey a v Lize mistrů, což oživilo vzpomínky na jejich evropské výkony před deseti lety.

"Vyřadit Barcelonu v čtvrtfinále Ligy mistrů není jednoduché," řekl Simeone po úterním zápase.

"Čelili jsme Messiho Barceloně, Yamalově Barceloně a zvládli jsme to."

"Jsem tu již 14 let. Vidět tým bojovat mě stále vzrušuje. Hráči se změnili, museli jsme mnohokrát začínat od nuly a opět jsme mezi čtyřmi nejlepšími týmy v Evropě... Jaké to je vzrušení hrát semifinále Ligy mistrů."

Pro fanoušky vychované na utrpení se nyní děj sám píše: finále poháru v sobotu, Arsenal následně a vyhlídka vrcholu soutěže v Budapešti na obzoru. Věrni Simeoneho mantru však jdou zápas po zápase.