Sebastien Desabre žádá DR Kongo, aby se v úvodním duelu MS nebálo Portugalska

Leopardi se po dlouhých letech vracejí na mistrovství světa. Poprvé startovali v roce 1974, kdy ještě vystupovali pod názvem Zair.

Tehdy se stali první subsaharskou africkou zemí, která se probojovala na světový šampionát. Nyní, po více než padesáti letech, si DR Kongo zajistilo účast na šampionátu v roce 2026 pod vedením francouzského trenéra Desabreho.

Návrat si Leopardi zajistili vítězstvím v play off turnaji FIFA v Guadalajare, kde porazili Jamajku 1:0. Na samotném šampionátu je pak ve skupině čekají Kolumbie, Portugalsko a Uzbekistán.

Cestu zahájí soubojem s Portugalskem, které se na mistrovství světa kvalifikovalo již devětkrát, poprvé v roce 1966. Portugalsko sice nikdy nezískalo titul, ale v roce 1966 obsadilo třetí místo.

Leopardi musí zvládnout tlak úvodního zápasu

„Chci, aby můj tým hrál, a proto budeme riskovat, ale s rozvahou. Před takovými velkými zápasy nemáme strach,“ řekl Desabre novinářům podle agentury Reuters.

„Musíme se vyrovnat s tlakem, který přináší první zápas. Na hřišti využijeme naši velkou sílu a předvedeme náš specifický styl hry. Samozřejmě jsme vysoce motivovaní.

„Těší nás, že si můžeme zahrát proti takovému velkému týmu.“

Ve vzkazu pro fanoušky DR Kongo Desabre dodal: „Máme různé možnosti. Začneme s jednou z nich a podle průběhu uvidíme, co dál.

„Bude nás sledovat 100 milionů Konžanů. Samozřejmě chceme podat dobrý výkon. Chceme ukázat odvahu a na hřišti uděláme maximum.“

Portugalsko má větší tlak

V jiném rozhovoru obránce Axel Tuanzebe uvedl, že Leopardi vědí, kde Portugalsko má své slabiny, které mohou využít.

„Mají místa, která můžeme napadnout a dosáhnout výsledku,“ citoval Tuanzebeho deník Houston Chronicle. „Na nás není žádný tlak.

„Většina tlaku je na nich a někdy tlak člověka přemůže. Chceme hrát svou hru a uvidíme, kam nás výsledky dovedou.

„Rozhodně chceme mít dobré mistrovství světa. Nechceme si dávat příliš vysoká očekávání, ale můžeme udělat dojem a pomoci tím i africkému fotbalu. Jsme tu, abychom sehráli svou roli, a uvidíme, jak daleko se dostaneme.“

Tuanzebe dodal: „Myslíme si, že máme dobrý tým, dostatečně silný na to, abychom postoupili. Bude to těžké.

„Skupina je velmi náročná. Od začátku říkám, že neexistují lehké zápasy ani slabé týmy. Uvidíme, ale jsme optimističtí.“

Po souboji s Portugalskem vedeným Cristianem Ronaldem čekají Leopardy ještě zápasy s Kolumbií 23. června a Uzbekistánem 27. června.