Scaloni očekává, že ‚zásadní‘ Messi nastoupí, když Argentina zahájí obhajobu titulu mistrů světa

Třicetiosmiletý kapitán se chystá na svůj rekordní šestý světový šampionát ve Spojených státech, Mexiku a Kanadě. Trenér i spoluhráči dali jasně najevo, že jeho vliv zůstává neotřesený, zatímco obhájci titulu se v úterý chystají na zápas s Alžírskem.

„Nejen Argentinci, věříme, že každý ho chce vidět na hřišti, každý ho chce sledovat hrát,“ řekl Scaloni novinářům v pondělí a potvrdil, že se útočník zotavil z nedávného svalového zranění a očekává se, že nastoupí v základní sestavě.

Messi zůstal na lavičce během přátelského utkání Argentiny s Hondurasem 6. června, které skončilo vítězstvím 2:0, ale nastoupil jako náhradník v minulém týdnu při výhře 3:0 nad Islandem, kde z penalty vstřelil jeden z gólů.

Scaloni odmítl jakékoli náznaky, že by přítomnost hráče Inter Miami mohla být pro jihoamerický tým přítěží, a uvedl, že jeho dopad nikdy nezeslábl, ačkoli v průběhu let hrál v různých fyzických podmínkách.

„Vždycky tu byl a vždycky pro nás byl zásadní. A teď je to ještě víc,“ řekl trenér.

Dlouholetý spoluhráč Otamendi, který se také blíží ke svému pravděpodobně poslednímu mistrovství světa, se zamyslel nad jejich společnou cestou, která zahrnovala titul v Kataru 2022, a označil Messiho za „nejlepšího hráče v historii“.

„Společně jsme prožili mnoho krásných okamžiků,“ řekl třicetiosmiletý hráč.

„Je to skromný člověk, který si užívá tréninkové kempy a praxe a připravuje se na to. Je také soutěživé zvíře. To vás nutí stále se snažit, neochabovat, snažit se být po jeho boku, podporovat ho a pomáhat mu.“