Salah a Mané se znovu utkají o místo ve finále Afrického poháru národů
Tři roky po jejich posledním společném vystoupení se v středu střetnou Sadio Mané a Mohamed Salah opět ale tentokrát na protichůdných stranách když Senegal vyzve Egypt o postup do finále Afrického poháru národů.
Toto semifinále v marockém městě Tanger bude poprvé co se bývalí spoluhráči z Liverpoolu objeví na stejném hřišti od doby kdy jejich klub prohrál finále Ligy mistrů s Realem Madrid v květnu 2022.
Krátce poté odešel Mané do Bayernu Mnichov a o rok později přestoupil do Al Nassr v saúdské Pro Lize.
Salah naproti tomu byl silně spojován s možným přestupem do Saúdské Arábie v blízké budoucnosti ale zatím zůstává v Liverpoolu i přes to že před odchodem na turnaj ztratil přízeň trenéra Arne Sloota.
Kapitán Egypta je v Maroku na misi když v čtyřech zápasech utekl čtyři góly během postupu Faraonů do semifinále a snaží se poprvé ovládnout AFCON.
Salah kterému bude v červnu 34 let se mu pomalu dochází čas na získání velkého mezinárodního úspěchu s jeho zemí po tom co dvakrát prožil bolest z finálové porážky v této soutěži.
Po účasti v egyptském týmu poraženém Kamerunem ve finále 2017 v Gabonu vedl Salah tým který podlehl na penalty Senegalu v roce 2022 v Jaunde.
Mané měl penalty chycenou v normální hře té dramatické noci na stadionu Olembe ale vzpamatoval se a proměnil rozhodující kop v penaltovém rozstřelu díky čemuž se Senegal stal poprvé africkým mistrem.
Salah měl kopat další penalty za Egypt ale neměl šanci nastoupit a byl už na pokraji slz když se Mané chystal k úderu.
Méně než dva měsíce později se týmy znovu střetly v rozhodující kvalifikaci na mistrovství světa a opět byly potřeba penalty Salah chyběl Mané trefil a Senegal zvítězil.
Senegalese se pak dostali do osmifinále v Kataru zatímco Egypt nepostoupil na první mistrovství světa konané v arabském světě.
Oba týmy se kvalifikovaly na nadcházející turnaj v Severní Americe což poskytne možná poslední šanci těmto dvěma veteránům zazářit na největším jevišti.
Cítí tlak
Prozatím ale jde o kontinentální nadvládu když Senegal honí třetí finále ze čtyř posledních ročníků AFCON a Egypt se snaží přiblížit k rekordnímu osmému titulu celkově.
Mané kterému bude letos také 34 let bude cítit menší tlak protože už má medaili z vítězství v Poháru národů.
"Nikdo ani v Egyptě nechce tento titul víc než já" přiznal Salah po pomoci svému týmu porazit Pobřeží slonoviny v čtvrtfinále.
"Vyhrál jsem skoro všechny trofeje Tohle je ten titul na který čekám".
Dvojice hrála společně pod Jürgenem Kloppem pět let od příchodu Salaha z Říma v roce 2017 do odchodu Maného.
Spolu s Robertem Firminem tvořili silnou útočnou řadu a společně získali Ligu mistrů v roce 2019 a Premier League v roce 2020 navíc dvě porážky od Realu ve finále Ligy mistrů.
Mané ale nedávno přiznal že občas se jim na hřišti nedařilo dobře vycházet.
"Myslím si že Mo je především velmi sympatický chlap Měl jsem ale pocit že na hřišti mi občas přihrál a občas ne" řekl Mané v podcastu Rio Ferdinand Presents.
"Pouze Bobby Firmino tam byl aby rozděloval míče Někdy to tak bylo" dodal se smíchem.
"Stále si pamatuji jeden zápas kdy jsem byl opravdu opravdu naštvaný protože mi nedal míč".
Tentokrát jsou skutečně na protichůdných stranách když dva bývalí nejlepší afričtí fotbalisté roku se snaží vést své země k slávě podruhé v případě Maného.
"Tlak na mě už je pryč Před vítězstvím v Africkém poháru jsem někdy hrál špatně kvůli tlaku" přiznal Mané který má na tomto AFCON jeden gól v tom samém podcastu.
"To všechno na tvých ramenou není snadné" dodal a Salah si toho je dobře vědom.