Rosenior se vrací do Francie před střetem Chelsea s PSG v Lize mistrů
Obnovení rivality mezi Chelsea a Paris Saint-Germain v Lize mistrů tento týden vede k rychlému návratu Liama Roseniora do Francie, pouhé dva měsíce poté, co opustil Strasbourg kvůli Stamford Bridge.
Rosenior, 41 let, byl jmenován Chelsea na začátku ledna na šestiletou smlouvu na základě solidní práce během 18 měsíců ve Strasbourg, stejně jako díky úzkým vazbám mezi oběma kluby spravovanými konsorciem BlueCo.
Je těžké si představit, že by bývalý pravý bek Fulhamu, Hullu City a Brightonu byl najmout jedním z největších týmů Premier League bez této kontroverzní vazby, ale Rosenior si přesto udělal velký dojem v Alsacsku.
Strasbourg dovedl k evropskému postupu minulou sezónu a položil základy, na kterých staví jeho nástupce Gary O'Neil, jenž tým dovedl do semifinále Francouzského poháru, zatímco patří mezi hlavní favority na vítězství v Konferenční lize.
Rosenior naučil mladý tým, v němž je téměř celé mužstvo ve věku 23 let nebo méně, hrát sofistikovaný fotbal s vysokým pressingem, muž proti muži a s hráči velmi pohodlnými při držení míče.
Strasbourg byl jedním z pouhých dvou týmů, které porazily PSG v Ligue 1 minulou sezónu, s vítězstvím 2-1 v květnu, které sice přišlo po potvrzení titulu Luisa Enriqueho.
A Roseniorova poslední návštěva Parc des Princes v říjnu skončila remízou 3-3 pro Strasbourg, když v jednom okamžiku vedli 3-1.
"Hráli jsme proti nejlepšímu týmu na světě, bez jakýchkoli výhrad. Myslím, že jsou cti pro tuto ligu," popsal PSG trenér narozený ve Wandsworthu.
Tento zápas se stal skutečnou rivalitou na čas v minulém desetiletí, kdy se kluby setkaly ve vyřazovací fázi Ligy mistrů ve třech po sobě jdoucích sezónách od roku 2014 do 2016.
První byl čtvrtfinále vyhrané Chelsea, ale PSG triumfovalo v osmifinále v následujících dvou letech.
Nejnovější střet byl ve finále klubového mistrovství světa minulý červenec, kdy Chelsea vyhrálo 3-0 proti unavenému PSG v vyčerpávajících podmínkách na MetLife Stadium v New Jersey. Nyní se setkávají opět v osmifinále.
"Tohle jsou zápasy, pro které žijete, zápasy, kvůli kterým jdete do fotbalu," řekl Rosenior po losování koncem minulého měsíce.
Obhájci na pokraji krize?
Rosenior zatím prohrál tři zápasy z patnácti jako trenér Chelsea, všechny proti Arsenal.
Výhra 4-1 na Aston Villa minulou středu nechala Blues na pátém místě v Premier League a sobotní vítězství v prodloužení proti Wrexhamu je posunulo do čtvrtfinále FA Cupu.
Velmi změněný tým pro ten zápas bude mít pravděpodobně málo společného s tím, který nastoupí v Paříži, protože Chelsea se snaží vyřadit vládnoucí evropské šampiony.
PSG nyní vypadá zranitelněji než kdy dřív, s výkonem v domácí porážce 3-1 s Monakem v pátek, který byl silně kritizován.
"Šampioni přestali reagovat," hlásal titulek v sportovním deníku L'Equipe, který popsal tým Luisa Enriqueho jako "na pokraji krize".
To může znět jako přehánění, ale Roseniorův popis zatím neodpovídá realitě, protože PSG už čtyřikrát prohrálo v roce 2026.
Jejich náskok před Lenským na čele Ligue 1 je jen jeden bod a v Evropě se zdají být o úroveň pod týmy jako Arsenal a Bayern Mnichov.
Fyzická kondice je problémem celou sezónu po maratónské minulé kampani, když vítěz Ballon d'Or Ousmane Dembele se vrátí minulý víkend po pauze kvůli zranění lýtka.
Klíčoví záložníci Fabian Ruiz a Joao Neves chyběli, zatímco Gianluigi Donnarumma nebyl v brance dostatečně nahrazen.
"Jsme evidentně v obtížích, ale musíme udržovat naději, že se to změní," řekl Luis Enrique v pátek. "Důvěra není něco, co koupíte v supermarketu."
Rosenior doufá, že využije slabiny PSG a zopakuje úspěchy Roberta Di Mattea a Thomase Tuchela, kteří oba dovedli Chelsea k triumfu v Lize mistrů jako trenéři jmenovaní uprostřed sezóny.