Ricardo Horta: "O Betis figura entre os candidatos ao título na Liga Europa, assim como o nosso conjunto"
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"Encontramo-nos prontos e deveras entusiasmados para disputar esta etapa da Liga Europa. Nem todos os anos o SC Braga participa nesta prova e enfrenta o Betis nos quartos de final. Estamos cientes de que se trata de um adversário bastante forte, que ocupa o quinto lugar no campeonato espanhol, um dos mais exigentes a nível global, e todos os elementos estão presentes para um encontro de grande nível, onde pretendemos exibir o nosso potencial", declarou o líder da formação bracarense numa sessão de imprensa.
Perante a questão sobre se o emblema de Sevilha se destaca como um dos principais candidatos à vitória na prova, Ricardo Horta declarou: "Sim, é um dos favoritos, da mesma forma que nós e todas as outras formações presentes na competição".
"Reconhecemos que o Betis possui atletas de elevado calibre, incluindo vários representantes das suas seleções nacionais, mas estamos devidamente preparados e iremos responder com firmeza. Aspiramos a realizar um bom espetáculo, com caráter, e, mais uma vez, evidenciar a nossa capacidade e a identidade do nosso clube", acrescentou.
Ricardo Horta sublinhou que ainda é prematuro "apostar tudo" na Liga Europa, uma vez que restam "várias partidas" para jogar no campeonato nacional, mas "apostar tudo nesta fase a eliminar, certamente".
"Trata-se de uma fase especial para o emblema, para diversos atletas que ainda não competiram nesta prova ou que alcançaram esta etapa pela primeira vez. Após o desempenho na fase de grupos e a reviravolta perante o Ferencváros nos oitavos de final, isso gera uma motivação adicional e ansiamos pela chegada do momento do jogo", comentou.
A disputar a décima temporada seguida ao serviço dos minhotos, o selecionado luso de 31 anos é o detentor dos recordes de partidas e tentos pelo SC Braga e encontra-se a cinco golos de superar a sua melhor marca pessoal de 2019/20 (24), embora o atleta tenha esclarecido que isso "não constitui um objetivo".
"Prefiro assegurar vitórias em todos os jogos a registar mais um golo ou assistência; coloco sempre o grupo acima do pessoal. Caso contribua com golos e passes decisivos, isso aproximará a equipa dos sucessos. Desejo apenas cumprir o meu papel em campo e auxiliar a formação a obter triunfos, pois é para isso que sou remunerado", explicou.
O SC Braga e o Betis medem forças a partir das 17:45 de quarta-feira, no Estádio Municipal de Braga, num jogo dirigido pelo árbitro alemão Felix Zwayer.