Rafa Benítez übernimmt als Trainer bei Panathinaikos

Der spanische Toptrainer Rafa Benítez hat einen neuen Vertrag unterschrieben. Der 65-jährige Champions-League-Gewinner von 2005 mit Liverpool FC hat sich für zwei Jahre dem griechischen Zweitplatzierten Panathinaikos Athen verpflichtet. Für den 20-fachen Meister ist er bereits der vierte Trainer in dieser Saison und folgt auf Christos Kontis aus Griechenland, der nach bloss 36 Tagen seinen Abschied nehmen musste.

Panathinaikos stellte Benítez in einer Pressemitteilung als einen der führenden Trainer weltweit und als den grössten, der je einen Club aus Griechenland betreute, vor. Nach sechs Spielen in der Super League hängt die Elf aus Athen auf dem siebten Tabellenplatz, acht Punkte hinter dem Leader PAOK aus Thessaloniki. In der Mannschaft des früheren deutschen Nationalspielers Philipp Max türmt sich der Abstand bereits massiv an.

Benítez wurde vor allem durch seine Zeit als Chefcoach der Liverpooler Reds berühmt. Im nervenaufreibenden Finale in Istanbul besiegte er das AC Milan und holte den Pokal der Könige. Später leitete er unter anderem Inter Mailand, Chelsea FC, SSC Neapel, Real Madrid aus seiner Heimat, Newcastle United sowie FC Everton. Zuletzt scheiterte es bei Celta Vigo in der spanischen Elite, wo er im März 2024 nach acht Monaten seinen Job verlor.